第三章 公元235—260年
皇帝马克西米努斯· 色雷库斯(公元235—238年在位)
虽然他希望后世能够将他看做尤里乌斯· 凯撒和马可· 奥勒留这两位伟大皇帝的传人,但这位全名盖乌斯· 尤里乌斯· 维鲁斯· 马克西米努斯的人并没有那么幸运。在罗马史上,他最广为人知的称号是“色雷斯的马克西米努斯”(Maximinus Tracus)。之所以这么称呼他,是因为他出身于古罗马的行省色雷斯。
行省出身的罗马皇帝,早在100多年以前的罗马帝国并不少见。比如同为西班牙出身的图拉真和哈德良,但是并没有人将他们称为“西班牙人图拉真”和“西班牙人哈德良”。这是因为在距离当时300多年前于意大利出身的军团兵在服役期满退役之后,全都驻扎在一个统称“科洛尼亚”的殖民都市之中,而前面提到的那两个人,就出生于其中一个叫做意大利卡的地方,早在他们上台之前,就已经在帝国的元老院之中占据了席位,而且他们还属于行省的精英阶级。因此他们并不认为自己是当地人,而是地地道道的罗马人,并且作为罗马的皇帝统治整个帝国。
马克西米努斯虽然也和这两位前辈一样同为行省出身,但是他非但不是罗马血统,甚至连行省的精英阶级都算不上。不仅如此,他和首都的统治阶级之间也没有任何联系。他的父亲只是一个羊倌。
马克西米努斯 · 色雷库斯
色雷斯位于多瑙河下游南岸远米西亚行省(今塞尔维亚与保加利亚地区)南部,是从多瑙河防线通往小亚细亚的交通要道,西邻马其顿。除了毗邻地中海的南部地区之外,整体地形以山地为主,自古以来便以出产良马闻名。亚历山大大帝被认为是最早活用骑兵的将军,在他的率领下远征东方的,就是色雷斯的骑兵。
虽然色雷斯很多人都是羊倌,但并不意味着羊倌只养羊,还养牛和马,特别是马的饲养非常盛行。即便在地中海地区改由罗马人统治,对色雷斯出产的骏马的需求也依旧没有任何的改变。少年时代的马克西米努斯一直跟随父亲放羊,但是在那时候的色雷斯,羊倌并非拿着手杖,带着牧羊犬,能够边走边唱的悠闲工作,而是像牛仔一样,需要随身带着武器骑在马上随时准备防范强盗的袭击。虽然从小便帮助父亲放羊,但是马克西米努斯并不像他的父亲那样只想过安安稳稳的生活,他的愿望是加入罗马军团。因为色雷斯没有军团基地,所以他就打算前往米西亚。在卡拉卡拉颁布敕令之前,行省居民并没有罗马公民权,而没有罗马公民权,就意味着他连成为军团兵的资格都没有。
走投无路的马克西米努斯只好选择加入允许接纳行省居民的辅助部队。据说他当时只有16岁,而辅助部队要求年满17周岁才拥有入队资格,但是因为他健硕的体格给负责选拔人员的队长留下了非常深刻的印象,所以才破格让他进入队伍。罗马军中的通用语是拉丁语,而他却因为浓重的色雷斯口音给人留下一种毫无教养并且不懂礼貌的印象,好在他不卑不亢的态度,使得自己重新取得了周围人的信任。他在加入军队不久,就成功地将自己“推销”给后来的皇帝塞维鲁,因此他的军旅生涯可以说非常愉快。
公元189年,当时还不是皇帝的塞维鲁的小儿子盖塔刚刚出生。心情大好的塞维鲁在视察军队的时候便组织士兵们进行搏击和体育比赛。虽然马克西米努斯干劲十足地跃跃欲试,但因为他只是一个初来乍到的辅助兵,根本没有引起塞维鲁的注意,只能专心于竞技之中。
但是很快他便击败了自己所有的对手,脱颖而出。
色雷斯及其周边
于是马克西米努斯来到塞维鲁的近前,用他那带着浓重口音的拉丁语向长官提出了自己的请求。因为新兵都不是他的对手,所以他希望能够和老兵们过过招。
塞维鲁虽然不愿扫他的兴,但是也没办法答应他这个请求。因为在罗马军团当中,不管是比赛还是演习,都绝对不允许老兵与新兵交手。罗马军队素以训练严格著称,甚至可以说演习与实战之间的区别仅仅在于是否会流血牺牲。在有些训练中,士兵们都是真刀真枪地进行战斗。为了防止对老兵心怀怨恨的新兵趁此机会杀伤对方,所以罗马的军规规定,不管是演习还是比赛,都只能够在同级的士兵之间进行。
但是塞维鲁知道如果不违反军规的话,没有办法满足这个年轻人的愿望。于是他允许这名色雷斯的年轻人可以和军团的酒保,也就是负责保管葡萄酒的士兵们进行比赛。虽然只是酒保,但毕竟也是在前线基地服役的士兵,所以对武器的使用都十分精通。
但是马克西米努斯将这些士兵一个接一个地全都打败了,到最后总共击败了16个人,之后再也没有人敢上来挑战。这位色雷斯的新兵将塞维鲁为辅助兵准备的奖赏全都揽入自己的怀中,包括银质的护腕和斗篷的纽扣,以及带银质扣环的腰带等。
连续击败16名对手取得胜利的消息一下子传开了,这位色雷斯的年轻人顿时成为了军营中的名人。而且他不仅体格健壮,性格也非常忠厚朴实,因此深得大家的喜爱。
两天后,在塞维鲁骑马巡视军团基地的时候,发现马克西米努斯在辅助部队的营帐外与其他士兵发生了争执。于是塞维鲁命令随行的大队长让那个野蛮的年轻人明白罗马军队的规矩。
关于大队长究竟对其作出了怎样的训斥,我们不得而知。但是当这名色雷斯的年轻人被带到塞维鲁面前的时候,认错的态度显然并不诚恳。塞维鲁对此并没有表示任何的不满,只是对他说道:“接下来我要策马前行了,你能跟上来吗?”说完,塞维鲁真的开始策马向前方疾驰。
因为这里是军团的常驻基地,所以到处都是用来进行骑兵训练的马场。塞维鲁沿着马场飞速地奔驰了好几圈,但是始终无法甩掉跟在身后奔跑的少年。于是塞维鲁停下来对这个新兵说道:
“色雷斯人,在跑了这么多圈之后你还能进行格斗吗?(就是我们现在所说的摔跤。)”
当然,大气都没喘一下的年轻人给出了肯定的回答。因为是没有武器的较量,所以塞维鲁为这个年轻人挑选的对手都是罗马军队的主力军团兵。结果这名16岁的年轻人仍旧连续击败了7名对手。塞维鲁破格提拔这名新兵为自己帐篷的警卫兵,色雷斯羊倌的儿子从此走上了自己人生的辉煌之路。
公元211年,皇帝塞维鲁在远征途中病死于不列颠的约克,罗马帝国进入其子卡拉卡拉统治时期。这一年马克西米努斯38岁,并且已经升任为百人队队长,手下统率着80名士兵,由此推断他应该在此之前就取得了罗马公民权,而不是在212年颁布“安东尼努斯敕令”之后才得到的罗马公民资格。在卡拉卡拉统治的6年时间里,正是他作为一个男人最成熟的时候,因为他总是身先士卒冲锋陷阵,所以深受士兵们的爱戴,他的百人队队长的地位也稳如泰山。即便他出身低微,只是一个色雷斯羊倌的儿子,但是有些权力对他来说也是唾手可得。不过马克西米努斯对塞维鲁一家的忠心却丝毫不为这些外界的诱惑所动。
公元217年,卡拉卡拉被害,皇帝的近卫军团长官马克里努斯继位。虽然士兵们也猜测马克里努斯就是幕后策划杀害卡拉卡拉的凶手,但因为当时罗马帝国正在与帕提亚王国交战,所以他们只能在新皇帝的领导下继续战斗,只有马克西米努斯例外。他以马克里努斯杀害了自己恩人的儿子为由,拒绝向新皇帝效忠,并且返回了故乡色雷斯。他的行为严重地违反了军纪,显然难逃军法的处置,但是马克里努斯并没有对他作出任何的惩罚。因为马克西米努斯在士兵中的声望极高,对军队的统率小心谨慎的新皇帝大概也是考虑到这一点,害怕在军中造成不好的影响吧。
马克西米努斯回到色雷斯之后,用兵役期间积攒下来的钱买了一块耕地,开始自己的农耕生活。他的母亲据说出身于哥特人的分支阿拉尼族,因此从事农牧业的马克西米努斯便将收获的农作物通过这层关系卖给哥特人。哥特人是居住在帝国北方防线多瑙河对岸的民族,他们对待马克西米努斯就像同胞一样,由此可见,多瑙河沿岸的蛮族与罗马人之间的交易活动实际上非常顺畅。不过马克西米努斯的农耕生活仅仅持续了一年便因为马克里努斯的被杀而结束了。卡拉卡拉的外甥埃拉伽巴路斯继承皇位。
45岁的“色雷斯人”在新皇帝前往首都罗马的途中请求拜见,并且对新皇帝提出希望自己能够像塞维鲁时代一样重新回到皇帝身边负责警卫工作。因为他一直认为如果自己不去担任百人队队长,而能够一直留在皇帝身边的话,那么卡拉卡拉或许就不会被杀。但是新皇帝埃拉伽巴路斯却这样说道:
听说你以前可以跟10个、20个,甚至30个士兵打斗,都能够大气不喘。那么,要是和一个女人连续玩上30次,你行吗?
马克西米努斯难掩失望的神情,一言不发地从皇帝面前退了出去。因为他实在无法忍受跟在这样的皇帝身边担任护卫,甚至产生了回到色雷斯去继续种地的打算。不过,皇帝的外祖母尤利亚· 梅萨却对埃拉伽巴路斯提出了忠告。因为马克西米努斯是在罗马军团中非常有名的人物,就这样将他置之不理并非上策。新皇帝接受了外祖母的忠告,任命马克西米努斯担任大队长的职务。于是马克西米努斯将自己的耕地交给别人,带领着1000多名部下以大队长的身份重回前线战场。不过在这名色雷斯人的脸上,看不到任何升迁大队长之后的喜悦和感恩之情。在埃拉伽巴路斯统治的4年间,马克西米努斯一直尽力避免出现在皇帝面前与其见面。一般来说,大队长级别的将官们为了升任军团长或行省总督,都不会放过任何一个能够与皇帝见面的机会,只有他偏偏反其道而行之。即便如此,马克西米努斯还是得到了升迁的机会,可是他屡次以工作繁忙或者身体不适等理由推脱,绝对不肯前往首都罗马半步。
公元222年,埃拉伽巴路斯也被害身亡,亚历山大· 塞维鲁继位。
已经50岁的马克西米努斯在得知这件事之后立刻起身前往首都罗马。
少年皇帝亲自接见了他,并且将这位已经拥有大队长资格的色雷斯人任命为新兵训练负责人。
这个安排大概是皇帝身旁第一红人乌尔比安出的主意,不过也算得上是人尽其才。自从卡拉卡拉颁布敕令以后,行省居民也可以不受限制地加入罗马军团,因为罗马军团的惯例是在驻扎地直接招收兵源,所以在3世纪的罗马军团中就充斥着大量拥有蛮族血统的士兵。因为在国境附近,不管是国境之内还是国境之外,基本都处于民族混居的状态,所以当地的居民也大多都是和蛮族之间的混血。负责训练这些新兵的马克西米努斯本人就拥有哥特人的血统。他高大的身躯和魁梧的体格非常具有北方人的特征,加之被太阳晒过之后会变成红色的皮肤,更证明了他的北方血统。经常被新兵们称为“色雷库斯”(色雷斯人)的马克西米努斯,对他们来说非常具有亲近感。而马克西米努斯自己对于训练新兵这个任务也感到非常满意,并且十分认真。
罗马军队的新兵训练就相当于现代海军陆战队的入队前训练,但是马克西米努斯的训练虽然严格但并不残酷。不管是每四天进行一次的实战训练,还是每天都会进行的装备检查,马克西米努斯都非常严格,但是这种严格并不是长官对下属的严格,更像是父亲对孩子的管教,整个训练都在这样的气氛之中进行着。当新兵们赤裸上身进行摔跤比赛的时候,马克西米努斯也会同样光着膀子加入进来。虽然他当时已经60岁了,但是仍然能够连续击败7名新兵。他在每次胜利之后大喊“下一个”的声音也丝毫不见苍老。
某天,一位大队长对他说道:
“马克西米努斯,你整天在训练中欺负这些刚入伍的新兵,就算赢了他们也没什么值得夸耀的吧。”
马克西米努斯答道:“那我和你比试比试如何?”
大队长欣然应允,随即摆开架势。结果马克西米努斯只是用手向对方的胸口一推,对方便被他重重地推倒在地。紧接着马克西米努斯大声地叫道:“下一个还有谁想挑战,站出来。但是仅限大队长级别!”
由此可见,他受到士兵们的爱戴也是理所当然的。对皇帝亚历山大的懦弱感到不满的士兵们,在将其推翻之后第一个就想到了马克西米努斯。当时这个“色雷斯人”已经62岁了,没当过军团长,也没当过行省总督,当然,在元老院中也没有席位。
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