机动部队
在拉丁语中被称为“vexillationes”的并非卡拉卡拉的原创。图拉真和马可· 奥勒留两位皇帝也曾经采用过这种方法。卡拉卡拉只是沿用了这个名称,实际上部队的成员和用途与之前完全不同,简直可以说是重新设计。
以前的“”,顾名思义只是从其他军团临时调派出来的军队,在完成当前任务之后还会回到其所属的军团中。但是卡拉卡拉的“”是由从各个军团中选拔出来的士兵所组建的独立于军团之外的部队,并且在完成任务之后这个部队也仍然会被保留下来。也就是说,在卡拉卡拉的改造下,罗马军队除了原先拥有的33个军团之外,又多出了一个“”。
从前的只以“精锐老练”作为选拔基准而不问年龄,但是卡拉卡拉要求的成员必须年轻。他认为只有那些还没有成家的单身士兵才能够承受长期离开驻地前往各处作战的艰苦,所以他手下的中年轻人占了绝大多数。
虽然从没有研究者留下过关于这部分内容的记载,但是我觉得卡拉卡拉之所以会颁布授予所有行省居民罗马公民权的“安东尼努斯敕令”,或许也是出于下列的考虑:
罗马军团原本是由拥有罗马公民权的军团兵以及属于行省居民的辅助兵组成的。虽然自从三年前的法令颁布之后,军团兵和辅助兵之间的区别也随之消失,但是军团兵与辅助兵之间战斗力的差距依然存在。军团兵长期作为主要战斗力接受训练,对于重装步兵常用的各种武器也掌握得十分熟练。而行省士兵不管在训练上还是使用的武器上,都只不过是辅助战斗力而已。因此这两者的一体化进程绝对不是一朝一夕就能够实现的。而且既然会有民众特别在墓碑上刻着“安东尼努斯敕令颁布前的罗马公民”,军团兵所拥有的罗马公民荣誉感也不容忽视。即便在敕令颁布之后,军团兵与辅助兵之间的区别依旧延续了下来。为了解决这个问题,年轻的皇帝想出了一个特别的办法。
卡拉卡拉希望通过不分军团兵还是辅助兵,只要年龄合适便可以加入的方式来实现两者的平等。同时,他还将已经成家立业的士兵以及中层以上的干部都留在军团之中。这种让老兵留守基地、年轻人冲锋陷阵的新系统,得到了双方的一致好评。因为没有在任何史料上发现对这一举措的批判性言论。顺便说一下,罗马人所谓的“现役”可以持续到45岁,而新兵志愿入伍的年龄只有17岁。另外,自从帝国成立以来便一直不允许士兵在服役期间结婚的罗马军队,在卡拉卡拉的父亲塞维鲁皇帝时期得到了“解禁”。也就是说,军团兵能够在退役前正式结婚只是短短10年前的事情,到了卡拉卡拉统治时期的军团兵则正在充分地享受塞维鲁皇帝馈赠的这份礼品。
但是卡拉卡拉的这项政策也和“安东尼努斯敕令”一样,随着岁月的流逝逐渐由正面因素向负面因素转变。或者说只取得了短期的积极效果,而之后却给帝国造成了非常严重的影响。
之所以这样说,是因为罗马帝国边境的和平从没有超过20年,在稳定一段时间之后必然要再次面对四方蛮族的大举入侵,而到了那个时候,防线上就不得不面对战斗力量老龄化的问题,因为防卫基地的军团兵与的年龄差距已经成为罗马军队的常态。
卡拉卡拉以前的皇帝之所以在组建完成任务之后,又让其回归到所属部队,是具有一定道理的。为了确保防线的稳固性,在抽调其中的士兵之后必须再次补充回去。虽然体力旺盛的年轻人对机动作战非常重要,但如果因此使留在防线的战斗力老龄化却是得不偿失。当所有人都认识到这种将军团和两极分化的举措所带来的负面因素时,却发现已经没有办法回到图拉真和马可· 奥勒留时期曾经的做法了。因为基地防守力量的老龄化问题,已经成为连蛮族都非常清楚的事实。结果蛮族的入侵一下子频繁起来,面对这些不知何时会从什么地方攻来的敌人,却只有能够与之抗衡。
每一项政策在实施之前都应该考虑是否会给将来带来不好的影响。缺乏深谋远虑就会导致目光短浅,虽然不能将蛮族入侵的原因完全归结于卡拉卡拉的政策,但至少是导致蛮族频繁入侵的原因之一。
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