帝国防卫
虽然坚信废除行省居民与罗马公民之间的区别,就能够使全国上下团结一致的想法过于浅薄,但是卡拉卡拉对于皇帝的最大责任和义务就是保卫国家安全这一点上的认识,却非常有罗马先贤的风范。而这个时候他才只有24岁。因为讨厌虽然性格稳健但做事消极的弟弟盖塔,卡拉卡拉采取了积极的行动。年纪轻轻便成为最高统治者的他,毫不留恋首都罗马奢华安逸的生活,在他杀害盖塔成为独裁者的第二年,即公元213年,立刻亲自奔赴北方的前线。就好像迫不及待地想要去感受阿尔卑斯北部那充满活力的春季一样,他只带了非常少的近卫兵便动身出发了。
他不在首都之时的内政,全权交由一个叫做“Concilium”的机构负责。如果说元老院相当于国会的话,那么这个Concilium就相当于“内阁”。这一时期在暗中支持内阁的是一位处事相当周全的女性——尤利亚· 多姆娜。可以说正因为有这位贤明的母后,卡拉卡拉才能够毫无后顾之忧地出征。虽然尤利亚· 多姆娜对于自己的儿子杀害了自己另一个儿子的事实感到非常难过,但出于母亲的本能,她还是不遗余力地为卡拉卡拉的统治贡献自己的力量。
虽然关于卡拉卡拉越过阿尔卑斯山之后都去了哪些地方,并没有确切的史料记载,但是从他包括视察和战斗在内总共只用了半年时间这个情况来看,其活动范围应该仅限于莱茵河防线和日耳曼长城(Limes Germania)周边地区。不过他既然视察了防线,那么用于向防卫基地输送“血液”的帝国交通网络也自然不容忽视。事实上,卡拉卡拉也确实下令将从高卢到伊比利亚半岛的所有道路全部整修一新。
罗马的交通网络在3世纪时仅主干道便超过8万公里,即便没有必要全部重新铺设,但要想使其完美地发挥作用,定期的维护也是必不可少的。虽然罗马的历代皇帝都不曾忘记这项重要的工作,卡拉卡拉下令进行的却是比之前更加认真的整修工程,关于这件事的记载还被刻在石碑上流传于世。
在单纯的军事基础设施建设上,日耳曼长城也在卡拉卡拉的整顿下得到了进一步的强化。就连曾经只有壕沟加木栅栏的地方,现在也用岩石和砖块武装了起来。
位于莱茵河与多瑙河两大河流上游的地带,是罗马人征收十分之一农耕税的重要产粮区。这个被称为“阿格里戴可美特”(AgriDecumates)的地区位于莱茵河防线与多瑙河防线的中间,从安全保障的意义上讲相当于我们人类的软肋。这片地区布满连绵起伏的山脉,导致在河流沿岸建立防线十分困难,周围溪流众多,使得军队难以驻扎,加之覆盖了这片区域大半面积的黑森林(Schwarzwald),都让罗马帝国对这片地区的防卫问题挠头不已。更重要的是,日耳曼民族一向将森林看成日耳曼人的母亲,每当进入森林作战的时候都会变得英勇无比,难以阻挡。
最早考虑保护这道“软肋”的人是提比略皇帝,在莱茵河与多瑙河沿岸建立罗马帝国北方防线的人也是他。真正将包括黑森林一带的全部地区都包围在防线之中,却是图密善继位之后的事了。从此以后,在莱茵河沿岸的波恩和科布伦茨中部以南、美因茨以北30公里处直到多瑙河沿岸的雷根斯堡,出现了一道守卫罗马帝国北方边境的重要防线。这道将莱茵河防线与多瑙河防线连为一体的日耳曼长城,使罗马帝国的防御体系更加合理化。所谓合理化,就是将经费控制在一定范围内的同时还能够维持足够的防卫能力。
完成时的日耳曼长城(引自“The Grand Strategy of the Roman Empire”)
但是,这片区域如果稍有疏忽便会再次回归到曾经的“软肋”局面,因此历代皇帝都不忘对这里的防线加以强化。特别是哈德良与马可· 奥勒留两位皇帝对此进行的强化非常正规,卡拉卡拉皇帝在前人的基础上于40年之后进行了更进一步的巩固。虽然他并不是一个善于揣摩人民心理的政治家,但在军事战略方面的才能却是有目共睹的。
帝国成立后军费的演变
在对“软肋”的强化和保护问题上,卡拉卡拉也非常具有自己的特点。他既没像哈德良那样只是一味地强化防御工事,也没有像马可· 奥勒留一样在击退蛮族的入侵之后便置破损的日耳曼长城于不顾。这位20多岁的年轻人所采取的策略是越过防线主动出击,将迎战的日耳曼军队彻底打垮,最后凯旋。这种在修整防御工事之前先采取军事行动的做法,在士兵之中大受好评。因为没有什么比积极出战并且大获全胜更能提振军队的士气了。卡拉卡拉在这一年的秋天回到首都,举行了盛大的庆祝战胜日耳曼蛮族的凯旋仪式。元老院授予这位年轻的皇帝“pacator orbis”的尊称,直译过来就是“为帝国带来和平的人”。但是胜利的喜悦并没有持续很久,因为帝国的财政状况已经处于崩溃的边缘,而其中的主要原因,就是这段时期军费的猛增。
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