“危机”性质的区别
在本书中,我们将看到罗马帝国从公元211—284年这73年间的历史。这段时期在罗马历史上专门被称为“3世纪危机”而大书特书,正如本书第193页的浮雕所展示的那样,在这段时期甚至发生了罗马帝国皇帝被敌人生擒这样前所未闻的惨剧。但造成3世纪危机的原因却并非仅仅于此。虽然和罗马帝国以前所遇到的众多危机一样,3世纪危机也被冠以“危机”(crisis)之名,但实际上这两者的性质完全不同:前者是能够克服的危机,后者则是只能疲于应对并终将导致灭亡的危机。从前的罗马人只要坚持发扬自己的特点就能够克服出现的危机,而这段时期的罗马人为了应对眼前的危机已经竭尽全力,甚至因此改变了自己的本质,结果只能导致危机愈发严重。从本卷开始,罗马帝国便很明显地走上了后者的道路。
后世的历史学家和研究学者,都将3世纪危机的原因归结为以下几个方面:
统治阶级的昏庸
蛮族的频繁入侵
经济的衰退
知识分子的愚钝
基督教势力的崛起
以上的分析都没有错。但是在罗马人漫长的历史之中,绝对不是第一次遇到这些问题。除了基督教势力的崛起之外,其他的那些问题他们多少都经历过。可是为什么之前都能够克服的问题,到了3世纪就变成无法逾越的鸿沟了呢?在本卷中,我将按照年代顺序依次为大家详细地解开这个疑问。为了使大家更清楚地了解到3世纪究竟是一个怎样的年代,请参照下表。通过这张表格我们立刻就可以看出,造成3世纪危机的最大原因,就是政局的不稳定。
政局不稳定,即便在通信手段十分发达的今天,也会对政策的连续性造成不可忽视的影响,更何况从广阔疆域的边缘向首都罗马传达信息,最快也要一个月左右时间的两千多年以前了。对于那个时代的罗马帝国来说,由于帝位频繁更迭所导致的政策无法延续,对帝国的统治造成了非常深远的影响。
公元1世纪的皇帝
公元3世纪的皇帝
公元3世纪初期的罗马帝国版图
本书评论