西庇阿登场
一个年纪不大的年轻人推开了元老院的大门。在年已64岁的费边和59岁的马尔凯鲁斯眼里,这位24岁的年轻人看上去像个未成年人。
他叫普布利乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿。他主动请缨,要求担任西班牙战线的总指挥官,代替战死在西班牙的父亲完成任务。
对这位年轻人的话,在场的元老院议员几乎没有人当真。从年轻人的经历来看,他只在一年前担任过按察官,参加过的战斗也只有提契诺战役和两年后的坎尼会战。提契诺战役是他参加的第一次战斗,那年他17岁,其父是总指挥。坎尼会战时,在他父亲的安排下,加入了埃米利乌斯·保卢斯的军团。最主要的是,他不是元老院议员,因为,不到30岁没有资格加入元老院。把一个战略单位的两个军团交给这样一个人担任总指挥,在共和政体下的罗马尚未有过先例。更何况,这位年轻人曾经有过的一次做法,已经让费边这样忠实的共和政体主义者心怀疑虑。
那是两年前的冬天,按惯例,是罗马选举的季节。按察官的资格年龄是30岁往上,他的哥哥路奇乌斯被提名为候选人。但是,路奇乌斯是平庸之人。他们的母亲很担心路奇乌斯不能当选,所以,天天去神殿祭拜诸神保佑。有一天,年轻人对他的母亲说:
“母亲大人,如果我们兄弟二人都当选上按察官,会怎样?”
母亲知道兄弟二人中,有一人资格年龄不到。但她还是笑着回答:
“真要这样,我会喜极而泣。”
选举当天一早,年轻人穿上无任何装饰的纯白托加,乘母亲不注意,悄悄出门了。在罗马,穿着纯白无装饰的托加,站在选举会场马尔斯广场的演讲坛上,意味着此人是候选人。选举没有竞选演说。
与哥哥路奇乌斯并排站在演讲坛上的这位年轻人,赢得了有市民权的人的一片欢呼声。甚至无须按百人一组进行讨论和投票,全场一致同意他当选按察官。他知道,自己和哥哥并排站在演讲坛上会非常醒目,一旦自己当选,哥哥也一定会当选。结果如他所料,本来岌岌可危的路奇乌斯也顺利当上了按察官。年轻的西庇阿并没有特别辉煌的功绩,但他深受市民们的喜爱。
兼任选举委员长的护民官,以未到资格年龄为由,对西庇阿的当选提出了异议。对此,这位当时22岁的年轻人回答道:
“全体市民同意我担任按察官,这就是说,我的年龄足以胜任这一职位。”
共和政体主义者很看重论资排辈,所以对他的这种做法自然是很看不惯。但是,由于绝大多数市民支持他,因此离资格年龄尚差7岁的按察官就这样产生了。
在共和政体下的罗马,按察官是级别最低的一个官职,对其的选拔睁一眼闭一眼也未尝不可。但是,现在需要的是能指挥一个由两个军团共2.5万名到3万名士兵所组成的作战单位的统帅。迄今为止,这类职位都是由执政官或法务官担任的。这两个官职的资格年龄都在40岁以上。一年后,西庇阿出任该官职时,年仅25岁。与当选按察官时相比,这次差的可不是7岁,而是足足15岁。
第二年,即公元前210年,罗马决定在各个战场投入共计21个军团,需要11位指挥官,已经确定10人(都在40岁以上),只差西班牙战线的指挥官尚未定下来。元老院一时找不到条件符合、年龄又在40岁以上的将领来担当这一重任。
最后元老院决定让西庇阿试试。但是,元老院摆出来的姿态好像是不便拒绝年轻人为战死在西班牙的父亲和叔叔报仇的心愿。因为年轻人的父亲和叔叔是元老院议员们的同僚,所以,他们破例答应了这位年轻人的请求。这其中还有一层意思,就是由他做代表去为战死在遥远西班牙的同胞送行。
就这样,元老院把西班牙战线交给了这位年仅25岁的年轻人。为此,首先任命他为前法务官,尽管他从未担任过法务官。然后,授予他两个军团的绝对指挥权。尽管如此,元老院并不放心把这一大权完全交给他一个人。所以,又派了一个和他资历相同的监督官一起前往西班牙。此人名叫西勒诺斯,既没有实战经验,年龄也不大。他的任务是,一旦这位年轻的指挥官犯错,马上取代他担任总指挥。
元老院的决定得到了市民们的一致好评。对于一直苦于与汉尼拔周旋的罗马人来说,西庇阿的年轻、开朗和果断的行动力给了他们希望。
就这样,第二次布匿战争的舞台上又涌现出一位天才的将领。我想,如果亚历山大大帝最优秀的弟子是汉尼拔的话,那么,汉尼拔最优秀的弟子不正是这位西庇阿吗?亚历山大没有机会见识弟子的才能,过早离开了这个世界,这是他的幸运。与此相比,汉尼拔就没有那么幸运了。
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