逝世
如果是在濒临地中海的南国,战争3月份就可以展开,但是到了北方多瑙河流域,这个时间就来得迟一些。皇帝马可正是在这时候病倒的,即公元180年3月初,战争迫在眉睫的时刻。
可以说马可· 奥勒留一直忍受着病痛的折磨。即使御医不说,他自己也知道这一次是气数将尽了。
他将儿子康茂德和军队的重要将领都召到了房间里,面对在第二次日耳曼战争中立下汗马功劳的总督和将军们,嘱托了两件事:
第一,请他们辅佐康茂德尽力维护帝国的安全,绝不能发生内战。
第二,继续日耳曼战争。估计到秋季,行省化进程中军事制霸的第一阶段目标就有望达成。
宣布遗言后,皇帝开始拒绝服药,也拒绝食物,甚至连水都不喝。对罗马的男人们而言,半死不活地苟延残喘是一种耻辱。而且马可作为斯多葛学派的门徒,从容就死是自己终止人生的应有方式。
得知皇帝病危的消息,士兵们也都陷入了深深的悲痛中。他们不仅为最高司令官走向死亡而哀伤,还因为在这漫长的岁月里,他们已经习惯了一直在前线督战的皇帝。他们看到马可的生命正在走向尽头,就如同身边的战友永远离去一样苦恼和悲伤,而将领们的心情也同样如此。
马可 · 奥勒留
4天过后的3月17日,马可离开了人世。再过一个月他就59岁了。
作为治理国家的皇帝,他在位19年,尽管个人气质不适合于军事征战,但在这19年里战争从未停息。
军团基地中央的广场上,在整装列队的将士们面前,跃动的火焰逐渐包裹了皇帝的遗体。皇帝的骨灰将入葬台伯河畔的陵园。
在北方,遥远的多瑙河畔,这个写下“我热爱绿影婆娑的西里欧山,我热爱罗马”的人,在夹杂着细雪的冷雨中告别了人间。马可· 奥勒留是第一个逝于前线的皇帝。
随着皇帝的,出现了皇位继承的问题。而康茂德已经是共治皇帝,虽然他只有18岁又5个月,但还是平稳地接管了权力,继承了大祭司职位。康茂德从此成了唯一的皇帝。
马可的第一项遗言,要求众人辅佐年轻的皇帝,维持帝国的安全,避免内战。这第一点被完美地实现了。然而第二项遗言,在坚持战争上则非常不尽如人意。
这一年,卡西乌斯· 狄奥25岁,不久他移居罗马。他在后来撰写的史书中,这样评价马可· 奥勒留:
以这个人真挚的生活方式,以及贯彻一生的强烈的责任感,如果能遇上幸运的太平盛世就太好了。然而事实恰恰相反,他首先身体健康状况极为不佳,其次则是在位期间饱尝了各种苦难。
但也正因为这样,我才会对他抱有更深厚的敬意,何况还有他那深邃的思想。作为皇帝,他所面对的问题都是陌生而艰难的。尽管如此,马可· 奥勒留还是以病弱之躯坚持活到了59岁,成功地延续了罗马帝国的生命。
马可· 奥勒留时代蛮族的入侵与罗马军队的反击
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