饥荒与洪水
他们遭到的第一个灾难,就是农作物的歉收。或许是公元161年的气候就不正常,往年的夏季几乎不下雨,而这一年的雨天却格外多。
这当然会影响农作物的收获。罗马人的主食是小麦,这些小麦除了从埃及、北非以及西西里岛和撒丁岛购入之外,意大利本土也有出产。
可是这一年小麦颗粒无收,并且葡萄、水果和蔬菜等其他农作物也受到了严重打击。灾民的悲号传到首都,即位不久的两位皇帝只能埋头商讨对策。然而祸不单行,到了秋季,台伯河水又出现了严重泛滥。
现在的台伯河因两岸筑有高高的堤坝,中间的河水缓缓地向下游流淌。然而这样的护岸工程是19世纪建设而成的。在这之前的台伯河水是直接流过两岸人家的房前。如果沿着台伯河的东岸向下游走,与曾经的哈德良神殿“圣天使堡”相对,西岸鳞次栉比的房屋尽收眼底,比沿河岸修筑的车道还要低五六米。现代的护岸工程修筑前的台伯河河岸也就是这个高度。
公元2世纪后半期的罗马地区(带有※的为帝国后期建筑物)
罗马现在的纳沃纳广场就是当时的图密善竞技场(StadiumDomitian),今天仍旧能看到的通往竞技场入口的大门已位于地面以下。而附近的万神殿(Pantheon)是至今唯一保持完好的罗马时代建筑物,当时需要登上台阶才能到达神殿入口,但是现在,游客必须走下万神殿前面广场的缓坡,才能进入神殿的内部。这是因为只有万神殿存留至今,而周围的古代建筑早已崩塌,被掩埋在地表之下,后来各朝代又在上面大兴土木。台伯河向西弯曲,东边的陆地在罗马时代是公共建筑比较集中的地区,被称为马尔斯广场(Campus Martius,即战神广场),尤其在这一带,现在的地下一层实际上是古代的地上一层。每当人们一修建地下停车场,随便一挖就会挖到地下古迹。所以人们只好把汽车停在路边。如上页图所示,台伯河水泛滥时,容易受灾的也正是这一带。
因此尽管有常任官员专门负责台伯河岸的整修,但帝国的首都罗马仍旧不能避免洪灾,尤其是在马可即位之初的这一年,洪水尤其肆虐得厉害。虽然没有造成公共建筑的倒塌。但洪水的消退相当耗费时日。
正当焦头烂额之时,叙利亚行省总督的紧急报告又接踵而至,帝国的东方有危险的动向。不难想象,对帕提亚国王而言,罗马皇帝的更替期正是发起军事行动的绝好时机。这也是经常出现的情况,并非不可预知。然而,这一年帕提亚军队对亚美尼亚进攻却完全超出了罗马军队的预料。
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