前往罗马
韦斯帕芗从埃及的亚历山大取海路西行,公元70年10月时在意大利通往东方的窗口——意大利南部的布林迪西登陆,阔别5年的次子图密善前来迎接,他已经成长为一名19岁的青年了。
60岁的韦斯帕芗早在这一年的1月1日举行的元老院会议上就被承认为“第一公民”,但是回国的行程还是拖延了10个月,他对外宣称是由于风向不合适导致无法从亚历山大起航,实际上是在等待耶路撒冷攻略战的结果。为了确保军队的最高司令官——皇帝的地位,以凯旋将军的身份返回本国肯定更为有利。
最终,韦斯帕芗在埃及的“等待时机”从公元69年7月被东方军团推举为皇帝时算起,前后共经历了一年零两个月。然而,在此期间他并不是单纯地等待时机,他与率军西进的穆奇阿努斯一直保持着联络,虽然从二人之间的距离和当时的信息传递速度来看这种联络不会太频繁,不过韦斯帕芗确实经常接到穆奇阿努斯的报告,因为在此期间从埃及送到元老院的韦斯帕芗的书信内容不像是一个没有掌握确切情报的人能够写出来的。
另外,公元70年5月到9月末,他肯定也从担任总指挥的长子提图斯那里不断接到了耶路撒冷攻略战的战况报告。从耶路撒冷到亚历山大的直线距离只有不到600公里。
但是,韦斯帕芗并不是一个凡事不吐不快的人。受到他全权委托率军西进的穆奇阿努斯享有几乎毫无约束的言行自由,指挥耶路撒冷攻略战的提图斯也没有被父亲事无巨细地指指点点。毕竟他指派了久经沙场的武将同时也是埃及长官的尤里乌斯·亚历山大来弥补因提图斯年纪尚轻且完全没有担任总司令官的经验所带来的不利。攻击方的罗马军主力包括参与过犹太全境镇压行动的3个军团外加另外1个军团,共4个军团。纪律严明的罗马军团士兵人数只有2.4万人,但也足以成为一支所向无敌的军队了。就算耸立在天险之地的坚固城池耶路撒冷有百万大军,韦斯帕芗也毫不怀疑能够攻破它。唯一的问题是时间,攻占迦太基足足用了三年时间,耶路撒冷攻略战却不能允许拖这么久,因为在维特里乌斯死后成为唯一皇帝的韦斯帕芗不能一直让意大利处于群龙无首的状态。
关于韦斯帕芗选择埃及作为“等待时机”地点的理由在前面已经提到过,其中之一便是通过将埃及生产的小麦掌握在手中,从而在军粮方面对维特里乌斯一派占据的意大利本土进行牵制。自从主食依靠进口以来,宗主国意大利的粮食需求量有三分之一是埃及提供的,所以将埃及掌握在手中就等于获得了强力的武器。但是,韦斯帕芗了不起的地方就在于始终将这把“利刃”收在鞘中,一次都没有拔出来过。他在给元老院的书信中也丝毫没有表现出这方面的打算,而是只把它当成了一种无声的压力。但是,鉴于塔西佗也曾提及过这件“武器”,可见它对当时的罗马人来说确实是一种无声的威胁。人们往往对于有声的压力会进行反抗,对无声的压力却毫无知觉。韦斯帕芗原本给人的印象只是个单纯的武夫,谁知他在洞察别人的心理上还是个行家。
“等待时机”期间的韦斯帕芗除此之外还做了一件事,在罗马的西方版图上可能根本就无须做这件事,但是在东方却能产生不可小觑的效果。
一天,一个盲人和一个瘫子被带到韦斯帕芗面前,他们说为了治好自己的残疾,二人曾前往供奉着古埃及神灵的神殿参拜,神灵告诉他们到韦斯帕芗那里让他摸摸就能治好,所以二人请求韦斯帕芗用手摸摸他们的残疾部位。
韦斯帕芗是一个不怎么相信奇迹的务实的罗马皇帝,在心里大概不愿意接受二人的请求。但是周围人一个劲儿地劝说他,以迷信为由回绝他们可不是什么聪明的办法,因为帝国东方的人们同样是罗马皇帝的子民。尽管心中老大不愿意,但他还是摸了摸这两个人的残疾部位。于是,就在他的手刚碰到的时候,盲人睁开了眼,瘫子也能站起来自由行走了。周围的人齐声欢呼“奇迹”,两个受益者也满脸浮现出感恩之情,跪下亲吻了韦斯帕芗的脚。不用说,韦斯帕芗创造的“奇迹”传遍了整个埃及和巴勒斯坦,甚至在叙利亚的安条克也引发了人们的热议。
想必这是某些人安排的“表演”,可是40年前耶稣基督不是也成就过让盲人复明、让瘫子重新站起身的奇迹吗?要想表演奇迹,治疗内脏的疾病是不太好的选择,因为治愈病症的表演如果不能让人清楚地看出来就起不到效果了。所以,可以说罗马皇帝韦斯帕芗成就了和耶稣基督一样的奇迹。
但是,虽然同属罗马帝国,西方和东方却是不同的。在西方,就算把恢复视力的盲人和能够重新行走的瘫子摆在面前,最多也只能满足人们的好奇心。西方对于领导者的要求不是具有超能力,而是作为一个人具有多大能力,也就是说他们要求的是在享受生活的同时维持和平与稳定。返回意大利本土之后的韦斯帕芗不需要再表演奇迹,等待他的是比这更加困难的任务——重建内乱后的帝国。
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