叛乱爆发
埋下的火种被点燃的契机是长官弗洛鲁斯从耶路撒冷大神殿的宝物库中没收17塔兰特金币充当了欠缴的行省税。尤里乌斯·凯撒在年轻的时候曾被海盗生擒,海盗向他开出的赎身钱是20塔兰特。1塔兰特相当于6000德拉克马,用平民的生活开支来比较的话,相当于560人一年的收入。在弗洛鲁斯看来,这些只不过是用来代替没有缴纳的行省税罢了。
但是,问题不在于金额的多少,耶路撒冷的大神殿是犹太教徒每年都会义务捐赠2德拉克马香火钱的圣地,是将捐款奉献给神的地方,不是储蓄自己钱财的银行,更不是以拖欠税金为由便可以随便提款的账户。然而弗洛鲁斯不仅没有反省自己的冒失行为,反而决定对发起暴动的犹太人实施强硬的镇压,这当然会让犹太人的愤怒更加强烈。
并且犹太人一方也不懂得控制自己的愤怒。犹太人有一个特点,就是一旦冲动起来便无法在中途停下来,要一直冲到无路可走为止。
以17塔兰特金币为起因的暴动发展成了将罗马势力从耶路撒冷赶出去的战争,时间是公元66年6月。
不过,并不是住在耶路撒冷的所有犹太人都参加了暴动,他们分为激进派和稳健派。激进派指的是此前游荡于犹太内陆地区的“短剑党”,他们这次成功地将耶路撒冷的下层民众卷了进来。稳健派是处于耶路撒冷上层阶级的人们。
内部不团结使得激进派的行动更加过激了。他们急于证明自己的想法是正确的,同时也是为了让本来没有信念却出于立场而不得已支持稳健派的人明白“事已至此只能一不做二不休”的道理。而且在这个时候,激进派内部也已经分裂成了两派,过激的行动愈演愈烈。
因畏惧暴徒而逃入王宫内的罗马守卫队听到对方承诺缴枪不杀后纷纷投降,之后却全部惨遭屠杀。
稳健派的主心骨——大祭司和他的弟弟一起成为了恐怖事件的牺牲品。
罗马的卫兵驻扎在马萨达的要塞落入了前来袭击的激进派手中。
统治犹太北方的阿格里帕二世以犹太人的身份出面劝说却无功而返,夏秋之间,在耶路撒冷发生的反罗马暴动开始向犹太地区的西部和南部扩散。
居住在凯撒利亚等希腊移民城市的希腊人对这次事件产生了危机感,他们本来就有很强的反犹太情绪,因为危机感而倍增的反犹太情绪朝着直到昨天为止还同住在一个城市的犹太人爆发了。同样的现象还波及了叙利亚,在埃及的亚历山大,希腊裔居民和犹太裔居民之间长年的敌对情绪也一触即发,罗马最担心的事情发生了。亚历山大由于犹太人长官提比略·尤里乌斯·亚历山大果断采取应对措施才得以避免事态过于严重,但是问题已经发展到管辖犹太的叙利亚行省总督不出马便无法解决的程度了。
叙利亚总督塞斯提乌斯是名将科尔布罗的继任者,就任总督后不幸患病,两年来一直将实际工作交给副手穆奇阿努斯负责。然而,率领军团攻打耶路撒冷的任务是不允许交给别人代理的。由于罗马考虑到犹太民族的特殊性,所以向犹太教徒的圣地——耶路撒冷派遣罗马正规军团只有在130年前的庞培时代发生过。
率领第十二军团和阿格里帕二世的友军一同南下的塞斯提乌斯攻占了一些支持叛军的城镇后开始向耶路撒冷进军。不出所料,犹太一方的反击非常凶猛,同时,塞斯提乌斯的指挥也缺乏积极性,结果没有攻下号称耶路撒冷最大要塞的大神殿所在的丘陵地区。此时已经到了11月,即将步入冬季,也许是打算来年再战,塞斯提乌斯决定撤退。
然而,撤退往往比进攻要难,比起进攻的时候,需要更坚定的决心和更慎重的安排。抱病在身的塞斯提乌斯大概没有这么充足的劲头了。犹太人得知罗马军团撤退的消息后高奏凯歌,并对撤退中的罗马军发动了袭击。据约瑟夫斯·弗拉维乌斯记载,罗马军团和友军加在一起的战死人数为步兵5300人、骑兵480人。就算不是犹太人,看到这个数字后也会认为犹太一方大获全胜。塞斯提乌斯返回叙利亚安条克的总督官邸后不久就病死了。
罗马军惨败的消息传到了当时正在希腊的皇帝尼禄那里,尼禄任命穆奇阿努斯接替塞斯提乌斯的职位,他认为事已至此只有通过坚决的行动来解决问题了。虽然现在保持着友好关系,但叙利亚行省总督的主要职责仍然是监视东方的两个大国——亚美尼亚和帕提亚的动向。尼禄觉得犹太问题超出了叙利亚总督的职权范围,他决定起用韦斯帕芗作为犹太问题的唯一负责人。尼禄此时正游走于希腊全境为他自作自吟的诗歌进行“巡演”,不过还是妥善处理了这件事情。而且尼禄还起用了因为在自己的诗歌巡演中打瞌睡被发现而自认出头无望的韦斯帕芗,可见他的性格也是不拘小节的。
韦斯帕芗决定出动3个军团参与计划于来年即公元67年春天开始的镇压叛乱犹太人的军事行动。事态已经到了刻不容缓的地步,因为在叙利亚的大马士革也发生了希腊裔居民和犹太裔居民间的暴力冲突。
至此,在130年间一直坚持充当调停角色的罗马终于开始了与犹太的正面对决。犹太问题牵扯到的绝不只有犹太民族本身,这种复杂性是让罗马坚决采取行动的真正原因。从帝国东方的对决关系来看,依靠寻常的手段是无法解决犹太问题的:
希腊裔居民和犹太裔居民之间的对立关系——以亚历山大、安条克、大马士革为首的希腊移民城市。
犹太人激进派和犹太人稳健派的对立——耶路撒冷、犹太内陆地区。
希腊裔居民联合罗马士兵与犹太裔居民的对立——以凯撒利亚为首的犹太地区内的港湾城市。
犹太人史学家约瑟夫斯·弗拉维乌斯的观点是,要想一举解决这些问题,只有出动罗马的正规军才行。另外,根据这位犹太人史学家的记载,面对罗马的正式反击,犹太方面也确立起了联合激进派和稳健派的迎击体制。
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