尼禄出场
小阿格里皮娜在荣升皇后未满一年,即公元50年,她就成功说服皇帝克劳狄乌斯收自己的儿子杜米提亚为养子。当然,克劳狄乌斯早已有一位叫不列塔尼库斯的儿子,根本没有必要收小阿格里皮娜带来的孩子作为养子。然而小阿格里皮娜用下面这些话说服了克劳狄乌斯:
自从以那样的方式失去了生母之后,不列塔尼库斯就变得胆小怕事。然而,他现在才不过9岁,离长大成人还有很长一段时间。
现在的他最需要有个人能把他当做亲弟弟一样来保护,而能保护不列塔尼库斯的,年长他4岁的杜米提亚是不二人选。现在把13岁的杜米提亚收为养子,将来让他和不列塔尼库斯的姐姐屋大维娅结婚的话,那么不管是在法律上还是血缘上,他们都是兄弟关系。这对将来要继承克劳狄乌斯的皇位的不列塔尼库斯而言,也等于是获得了一个得力干将。
不知道是被小阿格里皮娜说服的,还是禁不住她的逼迫,克劳狄乌斯只好签字同意了。反正皇帝克劳狄乌斯公开表示,要收妻子带来的这个比自己亲生儿子大4岁的孩子做养子,以后还要让养子与自己的亲生女儿屋大维娅结婚。
此后,小阿格里皮娜把儿子杜米提亚·诺巴布更名为尼禄·克劳狄乌斯。“尼禄”在克劳狄乌斯家族出身的萨宾人的语言中意为“勇敢之男”,是克劳狄乌斯家族中男性最常用的名字。
就在其精心策划之下,小阿格里皮娜的野心正逐渐成为现实。次年,即公元51年,小阿格里皮娜在尼禄满14岁的时候为他举办了成人礼。罗马成人礼,是预示着这个人已经过了与奴隶和平民一样穿着齐膝短衣的年龄,可以享有穿着长及脚踝的托加的权利。获准穿戴托加就表示这个人可以在公众面前露脸了。一般而言成人礼是在孩子17岁的时候举行的,最早也没有小于16岁的。
除了被认可成年,年仅14岁的尼禄还获得了预备执政官的资格,言外之意,他只要满21岁就能拥有执政官的被选举的权力。与此同时,元老院还封给他“Princeps Uventus”的尊称,意为“皇帝接班人”。
对于尼禄获得的封赏,在第一任皇帝奥古斯都时代曾经出现过,那时奥古斯都把这个封号赐给预定为皇位继承人的孙子们。
此外,小阿格里皮娜也不忘替儿子笼络人心,加强尼禄在百姓心中的印象。她以庆祝尼禄成年的名义,以尼禄之名,将数额不菲的钱分配给军团的士兵,同时还举办了角斗比赛,邀请百姓前来欣赏。与此同时,小阿格里皮娜依照计划让布鲁斯荣升近卫军军团长。小阿格里皮娜的种种手段,使皇帝的亲生儿子不列塔尼库斯日益边缘化。
公元53年,在小阿格里皮娜的督促之下,尼禄与屋大维娅正式完婚。这时,他们又以尼禄已成年且婚姻大事尘埃落定为借口,时年16岁的尼禄终于跨入了元老院的大门。然而,此时的尼禄尚无正式的元老院席位,所以他们又安排他请求元老院表决,通过以政策立案选调议员的方式立足元老院。
当然,在小阿格里皮娜与塞内加的通力合作之下,这个主意与演讲的内容已经形成,我们当然也不能轻视尼禄,时年16岁的尼禄也是一位年少有为、能力超群的少年。他的此次演讲共有四个方面:
第一部分演讲的主题,是关于以特洛伊古战场而闻名的小亚细亚伊利欧斯人提出恳请罗马帝国能免除当地居民的行省税的议题。尼禄持赞成的态度发表了这个演讲,请求元老院们通过减免行省税的决议。他富有激情地讲道,特洛伊沦陷之时,罗马人从伊尼亚德逃亡到意大利的,回顾历史,伊利欧斯人是与我们血脉相连的,既然同宗同源,免除伊利欧斯人的行省税自然是理所当然的事情。由于伊利欧斯是属于希腊语言圈,而罗马人又是双语民族,议员们不用人翻译也可以听得懂希腊语,所以尼禄就用希腊语向议员们演讲以示亲近。
第二部分演讲的主题,是关于向最近遭受火灾的博洛尼亚人发放救济金的议题。博洛尼亚是罗马帝国境内的一座城市,所以这部分演讲尼禄就用拉丁文。尼禄说这次火灾波及范围广,光靠地方自治政府根本无力承担,国家有必要伸出援手。尼禄建议向博洛尼亚人援助的救济金额应为1000万塞斯特斯。
第三部分的主题,是关于是否应再次给予爱琴海的罗得岛自治城市议题。这次尼禄又换用希腊语发表了自己的观点。他说,由于其祖先留下的丰功伟绩,罗马帝国赋予了雅典与斯巴达获得自治城市的地位,他们不仅内政自理同时也有免税权。然而,罗得岛人民也有过与这两个城市媲美的辉煌过去。由于雅典与斯巴达人民享有永久免税权,所以即使不认同罗得岛人民永久免税权,至少也应免除他们的行省税义务。
第四部分的主题,是关于最近小亚细亚南部发生的地震议题。小亚细亚属于希腊语言圈,所以尼禄用希腊语发表了演讲。尼禄讲道,虽然这个行省富庶,不需要国家的援助,然而为了帮助当地人民完成重建工作,他提议也应该对他们实施5年的免税政策。
虽然议员们不需要翻译,然而不同的议题用不同的语言来陈述,这难免有太爱出风头嫌疑。尼禄之所以这么做,就是想让聆听演讲的议员们留下他年轻而又有教养、聪明而又富有领导才能的良好印象。
大概议员们对尼禄的表现十分满意,他的4个提案都以赞成票占多数的情况被元老院通过了。尼禄的首次亮相圆满收场。
从尼禄首次出场我们可以看出,从提比略时代开始的罗马中央政府应对行省遭受灾害的措施,已经全面深入地融入了整个帝国的体系之中。中央政府会根据受灾情况的不同,实施不同的援助方式。中央政府在遇到灾情特别严重的地震时,会先行拨付临时援助款给受灾地区,用这笔资金进行紧急救援与重建当地的基础设施。虽然中央政府并未把救灾款项直接发到灾民手里,然而依受灾程度的不同当地人民也会享受3至5年的免税政策。也就是说在此期间,中央政府除了负责基础设施的重建工作之外,当地人不用缴税,自己家庭的重建还得依靠自己。上述情况只针对行省人民,如若是受灾地主要以拥有罗马公民权的居民为主,或是由移居到当地的罗马人建设的殖民城市的话,除了原本他们不用缴税之外,援助款也会水涨船高。看来,将因地制宜这一理论运用到极致的,非罗马人莫属。
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