儿子之死
然而,就在小亚细亚灾区重建工作稳步推行,战胜北非沙漠游牧民族后的工作日益走上正轨,国内外一片安详的公元23年,突然发生了一件出乎提比略预料的不幸事件——刚被罗马人公认为继承人的杜路苏斯突然去世。不难想象,对于一位64岁的父亲而言,35岁的儿子离世是多么沉重的打击。贵为皇帝,提比略失去的是帝国的继承人,然而,这又不是一个仅仅依靠出席葬礼就能解决的问题。提比略不曾生病,有着非常健壮的身体,可是他已经64岁了,按罗马60岁老年的标准他已超过了4岁。
站在元老院议员们面前的提比略完全不像一位刚痛失爱子的父亲,他以一贯冷峻严肃的态度将日耳曼尼库斯的两名遗孤托付给了元老院。他请求所有元老院议员能把17岁的尼禄·凯撒与16岁的杜路苏斯·凯撒当做自己的亲生儿子进行照顾。
对于那些希望罗马帝国由流着奥古斯都之血的人来继承的人而言,提比略的这一举措无异于“大政奉还”。有很多人对此欢喜异常,第一个有这种念头的正是阿格里皮娜,她的身份是奥古斯都的外孙女,日耳曼尼库斯的妻子,尼禄·凯撒与杜路苏斯·凯撒的母亲。
若阿格里皮娜是个聪明有头脑的女人,这种时候她就应比杜路苏斯在世时更谨言慎行。随着提比略年事已高,只需要耐心等待,阿格里皮娜的儿子很快就会继位。然而,阿格里皮娜却在此时蠢蠢欲动。
阿格里皮娜煽动此前反对提比略的妇女们,共同形成了反提比略派,并把这股势力引往罗马男人的世界中。只要敬仰日耳曼尼库斯的男人都加入其中,这将无异于与“日耳曼尼库斯神话”合流。当见到提比略之子杜路苏斯以皇位继承人身份游街时,阿格里皮娜被仇恨吞噬;看到杜路苏斯之死,她心中又多增加了一分欣喜与傲慢。之所以这样,是因为阿格里皮娜认为提比略已经无牌可出。
然而,此时半路却杀出了个程咬金,阻碍了阿格里皮娜的计划。
此人就是与阿格里皮娜同住在帕拉蒂尼山孤独生活的莉薇娅。拥有“国母”称号的莉薇娅是神君奥古斯都之妻。虽然她年事已高,但在皇族内依然有着不可小觑的影响力。对于阿格里皮娜而言,莉薇娅既是已故丈夫的亲生祖母,又是让他深恶痛绝的提比略的亲生母亲。众多现代学者认为,在这个时期开始形成的阿格里皮娜派,与其说是为了推翻提比略以使儿子继位,不如说是阿格里皮娜为巩固儿子地位,把继承皇位的这种想法公之于众。
那么,提比略是如何看待阿格里皮娜的这种种举动呢?或许,他认为阿格里皮娜只是在等待他的离世。就在提比略之子离世的这一年年末,这位64岁的皇帝又失去了4岁双胞胎孙子中仅存的一个。然而,在这样的情况下,提比略对于皇帝的责任仍然没有丝毫懈怠。为什么是这样呢?显然分担提比略部分工作的人都驾鹤西去,提比略埋头案间,应该可以暂时忘却个人的不幸与伤悲吧。在其子死后,对于帝国最有权力的提比略而言,应当是比以前更加繁忙和充实了吧。
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