19 “空荡荡”的宇宙
宇宙的物质
宇宙是由什么物质组成的?人们会自然生出这样的想法,宇宙是由天空中闪烁的星星组成的。其实,这个答案并不精确。而且,随着科学家们的发现,这个答案越来越不正确。
普通物质
天文学家认为,组成恒星、行星、星系的物质,或者叫普通物质,只占宇宙总质量的不到5%。另外25%可能是由尚未发现的粒子组成的暗物质。剩下的70%可能是暗能量——让宇宙加速膨胀的力量。
宇宙中存在着数以亿计的与太阳一样的恒星,它们的大小、密度不同,有红巨星、超巨星、红超巨星、中子星、白矮星、造父变星、新星、超新星等。恒星在空间常常聚集成双星或三五成群的聚星,然后再组成星系、星系团。而以弥漫形式存在的星际物质,如星际气体和尘埃,高度密集就形成形状各异的各种星云。
另外,除了发出可见光的恒星、星云等天体,宇宙中还存在紫外天体、红外天体、x射线源、γ射线源以及射电源等。
反物质
我们知道,自然界的物质是由质子、中子和电子所组成的。但是20世纪30年代,带正电的电子被发现,人们开始意识到反物质的存在。事实上,任何基本粒子都有相应的反粒子存在。
反物质的原子由带负电的原子核与带正电的电子组成。自然界有多少种物质原子,在反物质世界中就有多少种反原子,而且它们在结构上是没有区别的。更进一步说,大量反原子同样可以构成反物质的恒星和星系。但是,要分辨远处星系是由物质构成还是由反物质构成,并不容易。对于宇宙中是否存在由反物质构成的恒星或星系,目前只停留在理论上。
镜面翻转的反世界
科学家猜想,就像我们在照镜子时看到“镜中的我”一样,宇宙中有一个与我们的物质世界十分相像的反世界存在,它由反恒星、反星系等所有的反物质构成。
当我们照镜子的时候,影像是翻转的,我们看到的是一个
“反我”。
反物质就好比是镜中翻转的物质,构成反物质的反原子由反电子、反质子等构成。
电子带负电荷,质子带正电荷。而反电子是正电子,反质子是负质子。
在自然界中寻找反物质难度很大,科学家们在实验室中制造出了正电子、负质子等反粒子,但是要将正电子与负质子组成反原子尚十分困难。
假如宇宙中既有星系又有反星系,那么正反物质相遇时,就必然会湮灭。所以宇宙中是否有反物质天体存在,还是一个无法解答的命题。
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