16 未来的宇宙图景
宇宙加速膨胀
现在让我们再讨论一下宇宙的未来,和科学家们一样,我们试图搞清楚宇宙是会永远地持续膨胀下去,还是会在某个时候转为收缩。
超新星
超新星是巨大的恒星在生命最后时刻的大爆炸,形象地说,就是一颗大质量恒星的“暴死”。对于大质量的恒星,如质量相当于太阳质量的8—20倍的恒星,由于质量的巨大,在它们演化的后期,星核和星壳彻底分离的时候,往往会伴随着超新星的爆发。
超新星爆发时的绝对光度超过太阳光度的100亿倍、新星爆发时光度的10万倍,中心温度可达100亿摄氏度。在银河系和许多河外星系中都已经观测到了超新星,总数达到数百颗。
Ⅰa型的超新星
天文学家根据超新星爆发时的光变曲线形状,把它们分为两种类型。Ⅰ型超新星的光变曲线峰值很“锐”,绝对峰值光度约为太阳光度的100亿倍,爆发后变暗时速度缓慢。而Ⅱ型的光变曲线峰值稍“钝”一些,绝对峰值光度约为太阳光度的10亿倍,爆发后很快变暗。
Ⅰ型超新星中又有一种Ⅰa型的超新星,经过研究已经清楚地了解了它的特点,可以正确地推算出它的绝对亮度。绝对亮度相同,距离越远看起来越暗,根据看起来的亮度能推算出到超新星的距离。
超新星变暗的程度,随宇宙膨胀等条件的变化而变化。用哈勃望远镜和昴星团望远镜等观测Ⅰa星,测量它们看起来的亮度。结果发现,超新星的亮度比按一定膨胀速度推算出的亮度要暗,超新星比预想的距离更远。就是说现在宇宙的膨胀速度渐渐增大,宇宙在加速膨胀。
超新星
超新星的光芒足以让数十亿颗普通恒星黯然失色,它们为宇宙空间提供重元素。其爆发都是在恒星的核突然坍缩、直到变成中子星或黑洞的过程中产生的。
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