二、铜银并用时代
在古代中国,曾经拥有全世界最发达的生产和最发达的商品经济,但是,与此情况不相对应的是,中国的货币金属却严重短缺。这也就造就了中国人并不像欧洲人那样崇拜金钱和货币,而是脚踏实实地地生产物质和精神财富。中国人凭着自己的勤劳智慧,积累下来了货真价实的物质、精神财富,令曾经到过中国的西方人垂涎三尺。如果你研究中国经济史,你可以发现,在中国古代几乎所有的物质都曾经当过钱。其中既包括金、银、铜、铁,也包括海贝、珠玉、丝绢、粮食……中国甚至出现了世界上最早的纸币——交子,比西方足足早了600多年。纸币的发明,也恰恰说明了在中国古代,发达的商品经济与贵金属资源奇缺这一对矛盾是多么得突出和明显。这与自古就以金银为主要货币的欧洲产生了鲜明的对比。而造成这种现象的主要原因,就是中国古代金银产量严重不足。因而,在商品流通中发挥货币的主力军作用的只能是铜。而中国人只要一提起钱,就会自然然而地想到铜。从秦始皇统一货币,下令钱币以秦国的圆形方孔铜钱为标准币开始,中国历代都是用这种中间有方孔的圆形铜片作为货币。因此,“孔方兄”便成了钱币的代名词。
其实,铜作为货币金属,其本身并不够贵重,也不值钱。在正常情况下,一般地讲,1两白银大约可以换到1000—1500文铜钱,古时通常说的1贯钱或1吊钱就是1000文。也就是说,1两白银至少可值1000文铜钱以上。如果以粮食价格计算,1枚铜钱(1文制钱)约值人民币0.2元。
那么,中国古代的铜钱有多重呢?秦始皇统一六国后的大秦帝国,只有两种货币可以通行,一是“上币”,就是黄金;二是“下币”,就是铜钱。
铜钱还必须是大秦帝国中央统一铸造的,上写“半两”两个字,重量也正好是半两。这种秦朝的铜钱,后人就叫它“秦半两”。根据秦制,半两等于8克。唐代的开元通宝通钱每枚直径8分,10枚重1两,千文重6斤4两,一枚铜钱,约重5克。可见,中国古代每枚铜钱的平均重量约为5—8克。
当然,在古代中国,并非只有铜钱这一种货币流通,白银一直作为次要货币存在着,特别是商品经济高度发达的唐、宋以来,白银在商品贸易中的使用越来越广泛。
北宋时期的金、银、绢、帛都具有货币性。白银更多地被用于支付和流通。宋太祖开宝四年(971年)颁布了禁止伪造黄金和白银的法令,对于告发者赏钱10万。表明了北宋政府一开始就认识到金银的特殊地位和作用。北宋朝廷的国库——内藏库经常向政府机构出借财物,这些财物包括铜钱、绢帛、金、银、绵、珍珠等。据统计,国库出借的财物仅白银就借出过9次,数量达到181.09万两。而出借黄金仅有2次,且仅有0.47万两。可见,北宋时期黄金数量是十分有限的。北宋时期的金银的比价也能说明这个问题。例如,在咸平年间(998—1003年)金银比价为1∶6.25,而到靖康元年(1126年)的年底,则高达1∶13.9。
由于金银比铜钱等更适于贮藏,北宋时期的民众经常把金银窖藏起来,以应对无法预知的灾难和动乱之需。以至于民众在买房子的时候还要加付“掘金”或称“掘屋钱”,作为在被卖的房子中可能掘到窖藏而对原房主的一种补偿。有人用数千贯钱买下洛阳的一座大宅,需要另付掘钱数千贯。房价与掘钱的的比例几乎是一比一。因为确实有人买宅后修建时掘得黄金数百两,其价值相当于买房费用加掘钱。可见,早在北宋时期中国人就盛行窖藏黄金、白银,这也就难怪在明代中期以后,当无数的白银经过西方商人之手涌入中国之后,就再没有流出中国。因而当李自成的大顺军打开北京明帝国的国库时,惊讶地发现在整天哭穷的明廷的仓库里却堆放着无数的黄金和白银。
如果翻一翻中国的一些古典名著就会发现,在这些书中所描绘的那一幅幅中国古代的社会风俗图画中,也有着诸多反映商品经济情况的内容,其中也经常提到货币银两。比如,《水浒传》中就经常提到“碎银子”“花银”“银子”“银两”。书中第十五回“杨志押送金银担,吴用智取生辰纲”写道:
次日五更起来,安排早饭吃了,晁盖取出三十两花银,送与阮家三兄弟道:“权表薄意,切勿推却。”三阮那里肯受。吴用道:“朋友之意,不可相阻。”三阮方才受了银两。
第十九回“梁山泊义士尊晁盖,郓城县月夜走刘唐”写道:
宋江又问道:“你有结果使用么?”阎婆答道:“实不瞒押司说,棺材尚无,那讨使用?”宋江道:“我再与你银子十两,做使用钱。”阎婆道:“便是重生的父母,再长的爷娘,做驴做马,报答押司。”宋江道:“休要如此说。”随即取出一锭银子,递与阎婆,自回下处去了。且说这婆子将了帖子,径来县东街陈三郎家,取了一具棺材,回家发送了当,兀自余剩下五六两银子,娘儿两个,把来盘缠,不在话下。
第二十二回“横海郡柴进留宾,景阳冈武松打虎”:
武松只得拜受了,收放缠袋里。宋江取些碎银子,还了酒钱。武松拿了哨棒,三个出酒店前来作别。
武松吃得口滑,只顾要吃,去身边取出些碎银子,叫道:“主人家,你且来看我银子,还你酒肉钱够么?”酒家看了道:“有余。还有些贴钱与你。”武松道:“不要你贴钱。只将酒来筛。”
《水浒传》虽然成书于明代,但是,其中所描绘的场景不可能是完全杜撰,必定反映了宋代和明代所共有的情景。但是,无论如何,这些描写至少说明,在宋代时,中国民间就已经常用白银来做货币使用了。只是那时的银子都是凭重量来衡量它的价值的,而不像铜钱那样用绳子穿起来,以“贯”为单位予以储存和使用。这是因为银子稀有而贵重的原因。
白银的使用,也是中国宋代商品经济发达的佐证。关于宋代商业的发达情况,可见前文“繁荣的街市”一节中的描述。这也就难怪在宋代会出现世界上最早的纸币——交子了。金融的创新和商品经济的繁荣与发展密不可分。
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