结束语:令人向往、激动人心和充满乐趣的五十年(Epilogue Fifty Years of Wonder, Excitement, and Joy)
我依然记得那种向往和开心的感觉-当我在 1944 年 8 月 7 日读到哈佛大学 Mark I 型计算机研制成功的报道时-那时候我才 13 岁。Mark I 是电子机械学上的奇迹,哈佛大学的Aiken是它的构架设计师,而IBM的工程师Clair Lake,Benjamin Durfee和Francis Hamilton是它的实施设计师。同样令人向往的是读到 Vannevar Bush 1945 年 4 月发表在亚特兰大月刊上的论文“That We May Think”(我们的期望?)的时候,在这篇论文中,他建议将大量的知识组织成超文本的网络方式,并为用户提供机器从已有的链接以及指明其他的相关链接。
我对计算机的热情在 1952 年进一步高涨,因为得到了 IBM 在纽约恩迪科特的一份暑期工,正是那次,我有了在 IBM 604 上编程的实际经验,也了解了如何编制 IBM 701(它的第一个存储程序计算机)程序的正式指令;从哈佛大学 Aiken 和 Iverson 名下毕业终于让我的职业梦想变成了现实,并且,就这样沉迷了一辈子。感谢上帝,让我成为了为数不多的那些开开心心做着自己喜欢的工作的人之一。
我实在无法想像还有哪种生活会比热爱计算机更加激动人心,自从从真空管发展到集成电路以来,计算机技术已经飞速发展。我用来工作的第一台计算机,是从哈佛刚刚出炉的IBM7030 Stretch 超级计算机,Stretch 在 1961 到 1964 年间都是世界上运算速度最快的计算机,一共卖出了 9 台。而我现在用的计算机,Macintosh Powerbook,不但快,还有大容量内存和大容量硬盘,而且便宜了 1000 倍(如果按定值美元来算,便宜了 5000 倍)。我们依次看到了计算机革命,电子计算机革命,小型计算机革命,微型计算机革命,这些技术上的革命每一次都带来了计算机数量上的剧增。
在计算机技术进步的同时,计算机相关学科知识也在飞速发展。当我在五十年代刚从学校毕业的时候,我能看完当时所有的期刊和会议报告,掌握所有的潮流动向。而我现在只能对层出不穷的学科分支遗憾地说“再见”,对我所关注的东西也越来越难以全部掌握。兴趣太多,令人兴奋的学习、研究和思考的机会也太多——多么不可思议的矛盾啊!这个神奇的时代远远没有结束,它依然在飞速发展。更多的乐趣,尽在将来。
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