10.1 有关创新的八个真相
1.小公司的创新要比大公司容易很多大家可能会有疑问,觉得小公司既没钱又没资源,为什么反而更容易创新?
其实正是因为没钱又没资源,所以逼迫着小公司必须创新。
一家创业公司如果做了一件三年前别人都做过的事,既难以找到投资人,也很难战胜行业先行者。
对大公司来讲,创新其实是非常困难的,因为大公司有各种各样的掣肘。诸如沟通机制比较复杂、决策机制很慢,或者公司文化不鼓励创新、老板不容忍失败,再或者激励机制不够等。不过,如果大公司创新十分容易,那么创业公司也就没什么机会了。
另外,大公司还有一个创新惰性,就是大公司有钱。为什么说有钱反而变成惰性了?因为有钱,就可以把做得好的小公司直接收购了。特别是硅谷的一些公司,像Intel和苹果每年都会做大量的并购,相当于拿钱直接收获成果,还不会分散主营业务的精力。
苹果公司在2018年公开收购的公司就有10家。从人工智能创业 公 司 Silk Labs , 到 数 据 分 析 公 司 Silicon Valley DataScience,再到增强现实眼镜技术Akonia Holographics,以及从事半导体的Dialog等。
正是这些被收购公司产生的源源不断的创新能力,未来向苹果进行的技术转化,才保证了苹果公司能够在科技领域不断革新行业标准,给用户带来非常惊艳的体验。
2.创新是手段,不是目的为了创新而创新,这件事本身就错了。
我给大家举两个例子。还记得周星驰的一部电影叫《国产凌凌漆》。达文西发明了一个太阳能手电筒。只要在有光源的情况下,这个手电筒就能发光。这确实是一个创新,毕竟以前确实没有这种光源手电筒。但大家看到之后都笑了,这种东西是典型的为了创新而创新,与实际的使用目标背道而驰。
周星驰问他:这个光源手电筒在晚上没太阳的情况怎么用呢?然后,达文西又拿出另外一个手电筒对着这个手电筒说,我拿这个手电筒照一下不就亮了吗?
再举一个例子,如图10-1所示,以前的老式电话亭都是投币式的,现在投币不方便了,那该怎么办呢?贴个二维码,只要手机扫一扫,就可以打电话,很有创意。帮电话亭解决了移动支付的问题。但为什么还是觉得很搞笑呢?我都能手机扫码了,为什么还要用公共电话呢?
图10-1
创新是手段,不是目的,那么创新的目的是什么呢?之前说过,无非就是三点:①极大地提升效率;②极大地降低成本;③极大提升用户体验。达成任何一个即可。
比如我们投资的擎朗智能科技有限公司,它们的传菜机器人的成本不到人工的一半,所以非常受餐饮企业欢迎,已入驻了近百家海底捞门店,并出口到很多海外国家,如图10-2所示。
图10-2
基于同样的逻辑,我们还投资了工业和物流领域做无序分拣的熵智科技以及把工人从高污染的喷涂环境中解放出来的喷绘机器人公司曲线智能等。机器替代人目前已成为远望资本重要的赛道。
3.渐进式创新都是给行业老大打工之前讲到创新的三个目的,提到了一个关键词“极大”。什么是“极大”?就是要做到5~10倍的提升。只有颠覆式的创新才能做到“极大”。
与此对应的,如果做不到“极大”,我们就称为渐进式创新,创业公司不应该搞渐进式创新,为什么?其实渐进式创新都是给行业老大打工。
举个例子。我印象中和傅盛第一次见面是在一家餐厅吃饭,他那时的主要精力还是放在杀毒软件上,他当时很苦恼,说他们好不容易创新出一个功能,找到用户特别需要的一个点,结果产品上线一周后发现友商也有这个功能了。
当年的迅雷依靠颠覆性创新的算法技术,一下子变成了下载市场的老大。所有的竞争对手都开始模仿我们。作为追赶者,他们后来也推出了一些不错的功能。但我们的产品经理每周都在观察这些竞争对手发布了什么新功能,好的功能我们就直接拿过来用了。
简单来讲,如果你所处的行业已经有一个领先者,只做一些渐进式创新是没有意义的,一律都是给市场老大打工。想颠覆基本没有可能。
又如2018年特别热闹的子弹短信。子弹短信刚出来的时候,主打语音转文字的功能,这个做得比微信相对更加友好。
坦率地讲,微信这块确实做得不好。不过,很难指望这一点局部的功能创新就颠覆微信。因为子弹短信的功能虽然很受大家欢迎,但很难撼动微信这种强通信录关系,而且腾讯随时都可以把自身不足改善过来,这对它来讲也并不难。
所以在过了新鲜劲之后,慢慢的很多人就不用了,因为好友都没有切过来,自己没有使用的刚需环境。
4.创新是解四元方程式创新是解一道四元方程式。当然这里的“四”指的是变量很多,根据你做的事情,可能是三个、也可能是五个或更多。为什么叫解四元方程式?因为在创新或者创业过程中有太多变量,如果这些变量每一个都不能确定,你其实是很难解的。
那怎么办呢?面对四元方程式的四个变量,一定要先摁住其中两个。把这两个看成固定的值(常量),或者你觉得这两个值虽然可能不是最优的,但还是不错的,然后剩下那两个就变成二元方程式了。
二元方程式就很容易解了。所以一定不要四个变量一起解,那太复杂了。下面通过一个例子来解说。
过去两年有一个新兴的行业叫订阅式电商,在美国有一家叫Stitch Fix的公司,目前已是近30亿美元市值的上市公司,做订阅式服装电商。
它的用户体验流程是什么样呢?你先到App上填一些个人信息,包括身高、体重,喜欢什么颜色、哪个品类、哪款牌子的服装,把这些信息填完之后,公司每个月会给你寄几件衣服过来。
这几件衣服有的你喜欢,可能有的你不喜欢,你觉得好看就可以留下来,觉得不好看再把它们免费邮回去。
在你邮回去的时候,你要告诉Stitch Fix自己为什么不喜欢这件衣服,是颜色不好、裤腰太紧了还是材质不喜欢等。
那么,Stitch Fix就可以根据用户的反馈,根据用户留了哪些衣服、没留哪些衣服以及没留的原因是什么,来调整和优化自己的算法。它们下次再推荐衣服的时候,会更加符合用户的个性需求。
现在国内已经有好几家公司都在做类似的事情。大家想一下,如果你想做这个事,你觉得变量都有哪些?我找到了四个比较核心的变量。
第一个变量,你得有一个产品载体,App也好,小程序也好。
第二个变量是推荐算法。推荐算法极其重要,如果你每次推荐的东西都被人退回来了,那生意肯定不行。如果每次推荐的东西别人都留下来了,那肯定是非常赚钱的生意。所以,推荐算法是个关键变量,能够预测用户喜欢什么、不喜欢什么。
第三个很重要的变量是供应链,包括服装的设计、生产和制造。找到了用户偏爱的风格,还得有货源,能不断提供应季的新品。
第四个变量是获客,能生产出好的服装,同时也有非常好的推荐算法,最后生产出来必须得能够找到用户卖出去。
大家可以看到,这四点都需要做。但是产业链很长,想同时做好这四件事非常不容易,万一中间有任何一个环节掉了链子,生意都不成立。
比如,推荐算法做得很好,小程序很好用,也找到了低成本的获客方法,最后发现供应链不行,用户喜欢的东西你没有,或者用户喜欢的东西,你做出来质量、品质都达不到预期。这事同样行不通。
根据四元方程式理论,你还有一种解决方案。就是先摁住其中的两个变量,再搞定另外两个。比如,先把供应链和获客摁住,再把推荐算法跟App或者小程序做好。
大家知道中国有很多网红电商,网红电商听起来好像挺赚钱的,因为服装是一个高毛利的生意。但其实网红电商把大把的钱都交给淘宝去买流量了。
所以他们也希望能有自己的小程序,有自己的自主流量,有这方面的需求。
因此,你可以想一想能不能和网红电商进行合作,供应链由他们负责。因为他们每年有几百甚至上千个SKU,已成为成熟的产业。同时网红们都有自己的公众号、微信群能够直接触达粉丝。
因此,获客问题也可以交给网红电商,他们在公众号、朋友圈或者微信群里帮你做宣传,你为他们专门定制一个订阅式电商服务,用他们的名字,里面全部卖他们的东西。这样一来,你的供应链和获客问题就解决了。
这两个问题交给合作伙伴了,你就主要做App/小程序以及推荐算法。这道题一下子被简化了很多。那么接下来,推荐算法和小程序一旦做得非常成熟、稳定和精准之后,再把这两个摁住,去解另外两个变量。
也就是说,你的推荐算法和App一旦成熟之后,再去解决供应链和获客问题。那时候,你的供应链可能就不止这一家网红电商了,可能是无数家网红电商,也可能和很多传统服装厂商合作,甚至未来搭建自己的供应链,都有可能。
所以,对于创业公司来说,创业路上的变量太多,不要试图同时去解决这些变量,因为那样太复杂了。任何一个变量解错了,最后这事都是会失败的。先把X、Y按住,去解决M和N。等M、N解决好,再回过头来看X、Y还有没有优化的空间。
5.创新需要天时创新需要天时,天时指的是外在诱因,就是外界条件发生了一些变化,使得这件事变成了一个生意。
天时有几种可能性,其中较大的可能性有两种。第一是市场变化,一个最简单的例子,随着我国居民人均可支配收入的增加,催生了消费市场升级。对于吃穿住行,大家不再满足于吃饱和穿暖,开始对品牌有追求了。另外,在过去很长一段时间,中国家庭都呈现“421”结构(即四个老人、一对夫妻、一个孩子),因此,当前人口呈现老龄化趋势,也催生了养老市场的火热。
还有一个同样重要的可能性,就是技术的成熟。市场需求一直都在,以前没人做,是因为技术还不成熟、做不到,或者技术实施成本太高、太贵,性价比不够。
正如现在很多购物中心的地下停车库都开始用机器视觉直接识别车牌,以前没有这种需求吗?其实当然有这种需求,那么以前为什么没人做这件事?是因为以前的识别算法不够好。经常识别错误,导致无法进场或结算,那还不如用人工。
包括今天机器视觉在安防领域的很多应用,以及手机上的人脸识别,都是因为技术的演进,才诞生了新的机会。
所以,假设今天有一个创业机会摆在面前,你一定要分析一下,这个创业机会的产生,到底有什么天时,或者有什么外在诱因,又或者是因为市场成熟了还是以前技术实现不了、现在技术开始平民化了。
如果你发现想做的某件事,很多年前需求就存在而且今天也没什么变化,此外这个技术多年前也可以实现,这时你一定要慎重考虑一下,思考为什么这事之前没人做?
最大的可能是,这个需求不刚,或者市场太小,不值得做。
6.商业模式创新和技术创新客观地讲,中国互联网过去20年的发展,大多是商业模式的创新,真正的技术创新其实是凤毛麟角的。
看到这是,大家千万别觉得,我似乎又要鼓吹技术创新,贬低商业模式创新。
完全不是。技术创新和商业模式创新,各有各的优缺点,商业模式创新的缺点是门槛低、竞争极其激烈,优点是成长速度快,而且比较容易形成规模。最典型的例子就是拼多多。
技术创新的特点则刚好相反,它的门槛壁垒很高、周期很长。比如Google的自动驾驶现在改名叫Waymo。Google的自动驾驶项目是2009年开始做的,也就是10年前,然而到现在还没有实现商业化,并且似乎离商业化还很遥远。
因为事关生命安全,从Demo、到产品、到验证、到小规模测试,再到实际路测,还要考虑法规监管和伦理道德等因素。所以,周期非常长,对创业者来说是非常大的考验。
总之,商业模式创新和技术创新,各有优劣势,作为创业者应该选择哪个方向,完全取决于你对哪个方向更擅长,并没有好坏之分。
7.创业公司必须有持续创新的能力先告诉大家一个残酷的事实:我们今天看到所有成功的公司,其成功的业务几乎都不是最初想做的那件事。腾讯最初不是做即时通信的,迅雷最初也不是做下载的。
对于创业创新,很多时候都是你今天觉得挺好的事情,实际干了一阵后,就会发现理想很丰满、现实很骨感。要么放弃,要么就得绞尽脑汁换个方向。因此,企业想要成功,它的商业模式一定是不断演进的,这就要求企业必须得有持续创新的能力。
所以我们作为早期VC,把人看得更重要。简单讲,越是早期投资,创始人所占的比重越高,因为业务还没开始。越是中后期的投资,事情的比重就越高,毕竟公司都已经这么大了,人应该没有大问题。
顺便和大家分享一下我们评判创业公司CEO的四个核心标准:
第一个是领导力,就是我和你聊天,你能不能打动我,你说的事情能不能让别人信。如果这个人有领导力,能打动我,就能打动合伙人,也能打动客户和其他投资人,这是极其重要的。
第二个是创业精神。创业无疑于九九八十一难,每一难都必须得闯过去,不能刚经历了三难,第四难就把你给挡住了,这事你就放弃了。
第三个是执行力。作为CEO只说不练显然不行,执行力很重要。毕竟CEO叫首席“执行”官。
而跟创新最相关的就是第四条,我们称为学习能力。学习能力决定了你的公司能不能持续创新,到底能够走多远,是做成一个小生意,还是成就一番大事业。
前面的几条,领导力、创业精神、执行力,在聊完之后,大致都会有一个八九不离十的判断。对于投资人来讲,这四条里面,其实学习能力是最难看出来的,也很难通过尽调发现,但这又是持续创新所必需的。
8.大公司创新维艰之前已简单提过,大公司的创新非常困难。当今中国这些大公司里,大家觉得哪家比较有创新能力?华为、腾讯都非常有创新精神,但坦率讲最让我印象深刻的是阿里巴巴集团。
为什么说阿里巴巴在创新方面做得非常好?我们可以回顾一下阿里巴巴的发展历程,如图10-3所示。
图10-3
阿里巴巴最早做的是B2B业务。大概在2003年左右,才推出了淘宝,淘宝又带动了支付宝。后来,淘宝又演化出天猫,支付宝演化成了蚂蚁金服,这都是在第二个阶段(2004—2008年)。
截至2019年年初,蚂蚁金服估值1500亿美元,已成为全球估值最高的私有科技公司。
再看阿里巴巴第三个阶段做了什么?阿里云。阿里巴巴大概是从2009年左右开始做阿里云。现在阿里云基本占了中国云计算市场45%以上的市场份额。
然后又做了什么呢?有菜鸟、钉钉、盒马鲜生,还有芯片公司“平头哥”。在阿里巴巴的进化曲线上,几乎每3~4年都有一波新兴业务兴起,而且都领先于市场。阿里巴巴把中国电商所需要的基础设施几乎全做了一遍,而且市场份额都是第一。
正是这一系列创新,让阿里巴巴进化成了一个庞大的商业体,正如阿里巴巴CEO张勇所说,“阿里巴巴已经从一个大家所熟悉的电商公司,彻底蜕变为一个以大数据为驱动,以电商、金融、物流、云计算、文娱为场景,产生数据,并且用数据来反哺这些大行业而发展的一个数据公司。”
所以中国最大的广告公司,不是百度,其实是阿里。阿里把搜索引擎最肥的一个部分,就是电商搜索,从百度那里给剥离出来了。使得大家在购物想搜索的时候,不是去百度搜索,而是去淘宝搜索。淘宝的商业模式本质上是搜索引擎和竞价排名,虽然也收取一定的交易费。
总之,这样的持续创新能力对大公司来讲非常不容易,这是阿里发展势头比较猛的最重要原因。
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