过度放权:商业帝国被他人窃取
休斯这样的天才型富豪,做事情往往天马行空,由着性子来,拍电影、飞行、发明、谈恋爱,这些事情已经占据了他所有的时间,想让他坐下来管理公司的日常事务,几乎是不可能的事情。所以,休斯的帝国一直都是由他人在管理。
过度放权,没有安排继承人,加上精神状态的迅速恶化,休斯的事业被手下窃取,几乎是顺理成章的事。
1951年,强迫症已经很严重的休斯,为了管理和监控他的众多情人,雇用了一个名为比尔·盖的助手,这成了他沦为傀儡的开始。比尔·盖用了几年的时间赢得休斯的信任,之后开始酝酿夺权。他做的第一件事,就是离间休斯和他多年的伙伴诺亚·迪艾克里特。比尔·盖用了各种手段,让休斯相信迪艾克里特已经背叛了自己,想要夺取自己的商业帝国。最终,20世纪最成功的一对商业伙伴分道扬镳,休斯也失去了事业上最后一个可以托付的人。迪艾克里特离去之后,比尔·盖成了休斯帝国的实际管理者。
比尔·盖做的第二件事,是切断休斯和他唯一的亲人——妻子简·皮特斯的关系。他利用休斯精神状况不佳把自己锁在屋子里的机会,控制了他所有与外界联系的通道,不向皮特斯透露休斯的动向,也不对休斯表达皮特斯的关心。渐渐地,皮特斯对这桩婚姻完全死心,提出离婚。
比尔·盖和他的同伙对休斯做得最致命的事,是用毒品控制他。在那次致命的坠机后,休斯对鸦片类药物可待因形成了依赖。在神志清醒时,他还能够控制自己尽量减少药物的用量,但当他不再能够自理后,比尔·盖开始给他增加药量,并用药物来控制他。平时,大量的药物让休斯浑浑噩噩、神志不清,而每当比尔·盖一伙希望休斯按照他们的意志去办事时,他们就会减少药物的供应,迫使休斯就范。
他们就是用这样的手段,不断让休斯签署文件,把公司的财产转移到他们个人的腰包。1972年,他们甚至控制休斯卖掉了他商业帝国最重要的一环——休斯工具公司。
1976年,在休斯最后的日子里,他独自躺在被称为家的墨西哥酒店豪华套房中,瘦骨嶙峋,神志不清。3月30日,休斯陷入了昏迷。手下这才叫来医生,医生判断问题非常严重,马上安排专机送休斯飞往美国。然而为时已晚,休斯在万米高空停止了呼吸。医生判断,休斯的死因是肾脏衰竭,但据事后的调查,有人认为他死于手下的谋杀。
休斯生前没有立下任何遗嘱,或者说,即使立下遗嘱也被有意毁掉了。所以在他死后,一场为期14年的遗产争夺战打响。最终,他的遗产被超过一百个人瓜分,这位20世纪最具传奇色彩的大亨,变成了厚厚的银行账本上的一系列条目。
休斯的一生,就像一场绚烂的烟花,壮美喧嚣过后,只剩一地灰烬和无尽的落寞。休斯举世无双的天分和热情,让他成了英雄和富豪。而他性格和精神上的巨大缺陷,也给他带来了无尽的折磨和悲情的结局。百年之后,霍华德·休斯这个名字,或许不再光彩夺目,但他一手创立的飞行事业和医学研究所给人类带来的贡献,永远无法磨灭。
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