顽强斗志:再过几小时就要破产怎么办?死扛!
自从马斯克决定造火箭又掌舵特斯拉,双管齐下地烧钱,现实带给他的就是一次又一次的失败。2005年11月,第一次,火箭发射点火都没成功;2006年3月,第二次,成功点火了,但25秒后失控坠落;2007年3月15日是第三次,前5分钟都很好,然后,火箭爆炸了。
亿万富翁马斯克的那点钱,对航空事业来说,不值得一提。资料显示:1957年到1966年,单单美国就尝试发射过400多枚火箭,其中大约100枚坠毁并爆炸了,政府对此投入了数十亿美元的资金。这就是个无底洞,可马斯克硬是咬着牙填了下去。
2007年年底到2008年年底,可能是马斯克创业生涯中最曲折的一年。美国太空探索技术公司等着烧钱进行下一次发射;特斯拉已融资5次,投入超过1个亿,却在设计上频频出问题,基本上要从头开始。媒体转变了风向,处处针对马斯克,硅谷著名的八卦博客爆出很多猛料,把他形容成滥用他人资产的职业操盘手。他的家庭生活也出现了危机,妻子贾斯汀患上抑郁症,马斯克分身乏术,根本无暇顾及她,两人离婚。贾斯汀是个小说家,此前总在博客上写丈夫的生活,如今却每写一篇,就能引发一场针对马斯克的公关危机。马斯克多年经营的事业和形象,一起轰然倒塌。
浏览美国太空探索技术公司和特斯拉的财务状况时,马斯克发现只能选择一家公司。就像苏菲的抉择,他不知道该在两个孩子中选哪个。正当他苦苦思索、犹疑不定时,金融危机开始了,美国的经济环境急剧恶化,马斯克的财务状况雪上加霜。
2008年9月,美国太空探索技术公司终于成功发射了世界上第一枚私人制造的火箭“猎鹰1号”。这并未给马斯克带来太大的喜悦,因为财务危机已不容小觑,他需要为支付员工薪水而苦苦挣扎。2008年年底,他的钱全用完了。原本身家近两亿美元的富豪,变成了穷光蛋。
第二任妻子莱莉见证了马斯克的“沦落”。马斯克开始乘坐廉价航班,四处向亲友举债。弟弟金巴尔在金融危机中几乎破产,卖掉自己所剩无几的财产支持哥哥。朋友们这个200万,那个50万,连员工都掏出身家给公司贴钱。特斯拉甚至向客户收取了预付款,但很快这些资金也用完了。
马斯克转向风投,但往往越是这种时候,风投越喜欢兴风作浪,往往会把创始人驱逐,重组资产,再把公司变卖。马斯克采取了一种虚张声势的办法。当时美国太空探索技术公司已获得NASA青睐。马斯克告诉风投,自己要为特斯拉从美国太空探索技术公司借一笔钱出来,完成4000万美元的融资。你们愿意投还是不投?这轮融资终于在圣诞节前完成,迟几个小时,特斯拉可能就要宣布破产了。
几乎是在同一时间,美国太空探索技术公司接到了来自NASA的巨大喜讯。他们成了国际空间站的供应商,收到了16亿美元的款项,作为为国际空间站提供12次运输的费用。马斯克绝地重生。他跑到街上,为女儿补买圣诞礼物。只有一家小杂货店还开着,他在那儿能找到的最好的东西就是塑料猴子。
2008年是马斯克的转运年。美国太空探索技术公司活过来了,特斯拉也获得了成功。到2015年阿什利·万斯这本《硅谷钢铁侠》出版时,马斯克的身家已经达到122亿美元。除了美国太空探索技术公司,他还拥有太阳城和特斯拉这两家全世界最赚钱的清洁技术企业。
马斯克接受的是一种完全以结果为导向的文化。他喜欢说:“我不在乎你怎么得到结果,只要得到结果就行。”他的员工说,日程安排上,马斯克总是非常严格,每件工作都要在很短时间内完成。他从不提出成本要求,但时间要求特别严格。时间是金钱。大家都必须工作得更努力,加班时间更长。工程师们曾经看到他晚上9点的时候在办公室里走来走去,很生气,因为没有足够的工程师。这种死扛的精神,有时确实可以改变结果。
越了解马斯克,你会觉得越难把他和同类人相比。他和乔布斯、盖茨都不一样。但他无疑有机会成为有史以来最伟大的商人和创新者之一。他后期的创业更多地表现了世界观,而非商业机会。早年与乔布斯和比尔·盖茨都合作过的投资家兼特斯拉董事史蒂夫·尤尔韦松说:“在没有英雄的年代,马斯克就是英雄。他的胜利,是意志的胜利。我认为每一个有梦的人,都有权利拥有他的梦的密码。马斯克和乔布斯一样,眼里容不得三四流货色,不过他比乔布斯温和些,比盖茨优雅些。”
到2025年,特斯拉将拥有五六种车型,太阳城将成为公共事业方面的领军企业,美国太空探索技术公司每个星期都会发射,并着手火星之行。如果这些都能实现的话,马斯克将给人类带来新希望,恢复他们对技术改变生活的信仰。
别人做雕虫小技,我就去突破硬科技;别人关注小确幸,我就关注大情怀。只要最后能实现梦想,我不怕前面哪怕每一天都是失败。这就是马斯克的赢家秘密。
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