野蛮:赢了以后才有话语权
老摩根的第二个成功经验,是“该出手时就出手”的无畏,不怕做商场上的野蛮人。
说起来,老摩根的形象原本就是充满野性的。他的游艇叫“海盗号”,大家开玩笑说游艇上飘着一面米字旗,一面海盗旗,最下面才是星条旗。还传说他是海盗亨利·摩根的后代。对这一点,他一直闪烁其词。他膀大腰圆,头发浓黑,穿着精致的英国大衣,一双大手像拳击手一样,一副要打架的模样。
当然,老摩根不是个头脑简单的粗汉。他早就看出了铁路发展蕴藏的商机,战争期间就说,总有一天美国会以世界上自然资源最丰富的国家形象出现,因为铁路唤醒了沉睡的资源。当时,欧洲有资金,很想投资美国的铁路股票,但对美国的发展搞不清状况,需要美国银行家带着他们淘金。第一条横贯美国的铁路通车不久,老摩根就带着妻子进行了一次长途旅行,摸清了真实的情况。
当时,插手铁路生意的有很多地痞流氓,有的身为铁路公司董事却卖空自己公司的股票,有的为争夺铁路控制权而贿赂议员。这些流氓之间的争夺,却让老摩根看到了进入这个行业的机会。他不再满足于仅仅为铁路公司发行股票的传统银行家角色,而是要直接插手公司的管理。当时,有两个大亨在争夺奥萨铁路公司的经营权,一个叫古尔德,一个叫拉姆齐。两人都想要终止对方的董事席位,后来各带了几百人乘火车找对方算账。火车在一条隧道里相撞,两帮人大打出手,死了十来个人,州长不得不派民兵去弹压。
这时候,拉姆齐找到老摩根帮忙。两派人马在奥萨公司董事会上碰面。据说,拉姆齐把藏在墓地里的认股簿一页一页从后窗递进屋里,以防对方抢到。老摩根则把古尔德的一个主要助手推下楼梯。最后,老摩根指点拉姆齐找了一位法官帮忙,终于让他重掌董事会。而他自己也当上了奥萨铁路公司的董事。这是银行家第一次担任公司董事,预示着一个新时代的到来。
在那个混乱的年代,市场动荡是常态。但是对老摩根这样的商战高手来说,动荡就是机会。1873年,华盛顿决定以较低的利率发行新的债券。当时,统治金融圈的是一个叫库克的人,他靠销售政府债券发了大财,在费城建起了一座有52个房间的城堡。他当时看上了这笔高达3亿美元的债券发行业务,准备和罗斯柴尔德家族等联手吞下这个生意。但老摩根也想插一脚。
此前,库克竭力推销北太平洋铁路公司债券,为了吸引欧洲移民住到有铁路的城镇,他把小城镇吹嘘成大都市,在广告中把铁路两旁的荒凉之地都画上了硕果累累的果树林。但普法战争后国际粮价下跌,铁路的价值也下降了,铁路债券开始卖不动。此时,老摩根为了打击库克,到处散布谣言,说库克为了弥补北太平洋铁路债券的亏空,急需拿到新债券的发行业务。同时,老摩根又通过合伙人与格兰特总统的关系施加影响,最终财政部不得不给两个银团一家一半债券发行业务。
但是,北太平洋铁路的丑闻还在发酵,影响到所有美国债券的发行。到1873年8月,伦敦市场的说法是:“即便天使来签字,美国债券也没人碰。”当年9月18日,股灾爆发,显赫一时的库克财团一败涂地,造成5000家商业公司和57家证券公司倒闭。精明的老摩根及时收回了款项,并在这场动荡中赚了100多万美元。随着库克的垮台,老摩根的公司脱颖而出。
不过,这场恐慌让欧洲的投资者在美国铁路公司股票上损失了6亿美元。看到大批铁路公司破产,老摩根得出了一个结论,以后做生意要集中在精英公司上。这后来演变为摩根战略:只和实力最雄厚的公司打交道,避开那些投机公司。他说:“我愿意接手的债券在推荐出去时,不能让人心存一丝疑虑,到期时还本付息,不能让人有一点担忧。”
老摩根很自负。当年,他在华尔街23号的合伙人房间里,叼着大雪茄听别人报出外汇出价,然后吼叫“行”或者“不行”,从不讨价还价。老摩根的风格是这样的:他百分之百地相信自己的观点的正确性,意志坚定,固执己见,坚信自己一切突如其来的念头。而他做出的仓促决定总是对的,这实在匪夷所思。
值得一提的是,老摩根和同时代那些“强盗领主”相比还有点不同,其他人只是出于贪婪而进行掠夺,老摩根在贪得无厌的同时还有点理想主义的成分。他认为自己不但懂得怎样管理经济,还懂得如何引导人们的生活。他曾经活跃于积极阻止劳工阶层赌博的基督教男青年会,也主张复兴宗教信仰,甚至支持一个叫康斯托克的人,此人认为应该把所有的裸体塑像都遮挡起来。
粗野而坚定地追逐利润,毫不客气地当野蛮人,这两招不太中看却很中用,让老摩根迅速成为华尔街一言九鼎的人物。
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