经验之六:善于从失败中学习
有一句老掉牙的俗语:失败乃成功之母。事实上,如何客观看待失败,正是衡量一个企业家的标尺。大多数投资人在确定投资前,都会关注创业者过去的经历。并不是因为他们担心创业者有失败的过往,而是因为他们想要看看这个人是否能够经受得住困难的打击。
能屈能伸,是一名创业者必备的素质之一。而生性狂放不羁的布兰森在面对失败时,竟然能比大部分人都更坦然,不回避,不遮掩,显示了一个成熟企业家的气度。所以说,他能成功确实不是偶然。
1981年,在维珍唱片飞速发展的时候,布兰森想,既然维珍是一家娱乐公司,何不出版一份自己的娱乐指南杂志呢?他自以为找到了一个完美的机会,为这本杂志起名《社交生活》,名字是好名字,可惜《社交生活》失败了。所幸的是,《社交生活》虽然是场灾难,但它是可控范围内的灾难。
1992年,维珍航空和英航的斗争日趋白热化,简直到了你死我活的地步,而银行不断收缩资金也成了这时期布兰森最大的困境。为了挽救维珍大西洋公司,他不得不卖掉当时如日中天的维珍唱片。他觉得就像是失去了自己的孩子。当布兰森把这个消息告诉员工后,他离开房间,泪流满面,一路狂奔。他不顾路人的注视,跑了差不多一英里,眼泪顺着他的脸哗哗流淌……成立于1994年的维珍可乐,为抗衡可口可乐和百事可乐,也的确曾在短时间内取得辉煌的战绩,但是最终还是以失败告终,成了维珍集团,也成了布兰森本人反复提及的失败案例。经此一役,他不再低估世界领先饮料制造商的能力,也不再认为大的主导型企业会“打盹儿”了。
同样的还有1996年在英格兰开张的维珍婚纱。当时为了庆祝,布兰森甚至还专门刮了胡子,然后穿上婚纱为新公司站台,不过这家公司依旧短命,经历了婚纱市场的残酷竞争之后于2007年12月关门大吉。
布兰森毫不讳言他的失败:“我会尽我所能避免失败,但是如果真的失败了,第二天我会遗忘这个事儿继续前行。”
更难得的是,他能够从失败中学习。比如《社交生活》杂志的失败,对布兰森就有积极的一面,让他意识到将维珍各公司分开有多重要,这样一来,就不会将鸡蛋放在一个篮子里,即使一家公司破产,也不会对维珍集团的其他公司造成威胁。比如维珍婚纱的关门,让他明白了,如果没有什么特别的差异性,就会失败。
回顾维珍的历史,良好的应变能力也帮助布兰森减少了不少损失。当一项业务败象初露时,他总能快速地接受事实,要么设法改变,要么关门大吉。
在布兰森看来,企业家跟艺术家有很多相似之处。公司在创立初期就像一张空白的画布,你的责任就是在上面进行创作。优秀的艺术家必须能处理好画布上的每个细节,同样,企业家在创业时也必须把每个细节都做好。只是,企业与艺术作品的不同之处在于它没有“完成时”,企业会不断向前发展,此外,如果在经营上犯了错,也不可能像艺术作品那样可以很容易地修饰掩盖。所以,企业家需要更理性、更有责任感。
当被问及在职业生涯中遭遇过那些失败后,从中得到什么收获时,布兰森回答说:“第一次踏上滑雪板时,教练曾对我说:‘你要有心理准备,不摔上几次,永远成不了滑雪高手。'对于创业者而言也同样如此,但你必须很快学会一个道理,就是世上没有彻底失败这回事。”
布兰森最喜欢的一句格言是:“勇敢的人也许活不长,不过畏首畏尾的人一定虚度此生。”这句话好像现在已经变成他自己的一句名言了。
布兰森能成为当今世上最具传奇色彩的企业家之一,靠的是他对“有趣”的执着追求,天马行空的做事方式。但他能真正取得成功,是在不墨守成规、不安于现状之上,还有不惧怕任何挑战、不服输的劲头以及对自己一手创立的品牌、公司、企业文化坚定的自信和维护。
布兰森用他的经历告诉我们,不是每个人都要去成为一个“狂人”,但我们每个人都可以用更广阔的视角去看待生活和世界——因为你无法想象生活的可能性有多大。
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