经验之一:不好玩儿,就别做
在很多人看来,布兰森是个喜欢惹是生非的人,他和他的维珍集团都是不按规矩、野蛮生长。但实际上,正如他自己所说:“不管是我的一系列气球飞行活动,还是我建立的一系列维珍公司,都是一连串彼此紧密联系的挑战。”
布兰森有着清晰的商业逻辑,而且比一般人格局更大。他做的都是宏大而有趣的事情。2018年年底,他说,维珍银河将在圣诞节前将其首批宇航员送入太空。维珍银河的目标是最终将“太空游客”送入轨道,但该公司必须首先将专业宇航员送往太空,再开始运送付费乘客。在最初的几次试飞之后,布兰森说他将是第一个飞往太空的乘客。自2007年以来,他一直承诺推进并即将完成空间旅行计划。2018年7月,他说自己希望在2018年年底之前去太空。10月,他说维珍银河将“在几周内而不是几个月内进入太空”。
商学院的规矩——条理在布兰森这里完全不起作用,他将自己对人生意义的理解和对商业价值的理解奇妙地混合到了一起。对大部分企业家来说,企业代表了他的经营理念,但对布兰森而言,维珍映射的是他的精神世界。
布兰森曾公开给年轻的创业者传授成功的秘诀,其中最重要的一条就是:不好玩儿,就别做。从中学时和好友一起办《学子》杂志,不知疲倦地打电话拉广告,到最近这几年不遗余力地推进航空发射计划,要让布兰森下决心做一件事,无论这件事有怎样的意义,首先必须具备一个前提:有趣。他说:“人们一生中大多数时间都是在工作中度过的,因此对我们所从事的工作感兴趣、感到开心简直是太重要了。投入到自己感兴趣的工作中去是人生最大的乐趣。”
虽然后来布兰森做了很多了不起的事,但17岁时他一手缔造的《学子》杂志,毫无疑问是他传奇的起步,也奠定了他“工作一定要快乐”这一信念的基础。他办杂志那段经历完全可以拍成一部好莱坞青春励志片。在几个十几岁孩子租住的地下室里,高保真音响每天都放着鲍勃·迪伦、披头士或滚石乐队刺耳的音乐。布兰森时不时会透过脏兮兮的窗户往外看,如果天气好,他就关掉音乐,跟大家说“我们必须出去散步”,一群人一路闲逛,穿过海德公园,高兴时干脆跳到河里游泳。
就连去公用电话亭打电话,都能让少年布兰森无比兴奋,他想方设法骗过接线员,打5分钟免费电话,并努力在5分钟内说服一个广告客户。在办这本学生刊物的过程中,布兰森给他自己上了一堂精彩的课:学习树立信心。可以想象,如果他的年龄再大个五六岁,那么只需想想这些事有多荒谬——试图让各大公司在一份尚未出版的杂志上打广告,而其编辑不过是两个十几岁的男生,他就不可能拿起电话。而17岁的他根本不会去考虑失败的问题。
在那时的布兰森身上,人们看到了一个激情澎湃、生机勃勃的年轻创业者形象。他对“如何才能创业成功”做出了完美的诠释:每天早上,如果你迫不及待地想要工作,而且也很享受工作,那你就距离成功不远了。
在回忆那段创业经历时,布兰森说:“我从没有把自己视为商人。所谓商人,就是伦敦金融城里的那些中年人,沉迷于赚钱,身穿细条纹西服,家住郊区,娶了老婆,平均拥有2.4个孩子。当然,我也想通过《学子》杂志赚钱,我们需要钱维持生活,但我们主要是把它视为富于创意的事业,而非赚钱的生意。后来我慢慢明白了,生意本身也能成为富于创意的事业。出版一份杂志,就是努力创造出某种新颖的东西,创造出某种卓尔不群的东西,它能经久不衰。最重要的是,你希望创造出让你感到骄傲的东西,这就是我的商业哲学。”
2007年7月,布兰森在“阿斯彭创意节”上接受一小时的采访,采访者是前CBS晚间新闻主播鲍勃·希弗。他曾主持1994年美国总统候选人小布什和克里之间的总统竞选辩论节目。鲍勃问布兰森为什么要在15岁时辍学创办《学子》杂志,并从此走上经商之路。布兰森盯着鲍勃,突然意识到自己从未对所谓的“经商”感兴趣。情急之下,他告诉鲍勃:“因为我喜欢创造新东西。”虽然这个答案听起来不那么铿锵有力,但布兰森说,这正是他创业至今的切身体会。所谓创业的价值,不应该是游离于自我之外,也不是雾里花、水中月。如果情况不是这样,那一定是哪里出毛病了。
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