以攻为守:熬赢最强的对手
经济危机好不容易熬过去后,正当香奈儿在巴黎时装界一人独大时,另一个女人也开始绽放光芒。她就是意大利传奇设计师艾尔莎·夏帕瑞丽。
夏帕瑞丽出身罗马贵族,却遭逢了不幸的婚姻。她嫁给了一个波兰人,两人一起去了美国,在花光了她所有嫁妆,并有了一个孩子后,丈夫跑了。她只好独自谋生。1935年,夏帕瑞丽在巴黎芳登广场21号创立了自己的时装屋。她和香奈儿一样都找到有钱人来投资,背后有贵族的支持,艺术圈里,香奈儿与毕加索关系好,夏帕瑞丽则和达利等非常密切。并且,夏帕瑞丽比香奈儿年轻12岁,比香奈儿的设计更新奇大胆,比香奈儿更受媒体的喜欢。
两人都视对方为死对头,夏帕瑞丽说起香奈儿时,评价她不过“是个沉闷的小资产阶级”,而香奈儿从来不提夏帕瑞丽的名字,总是用“那个做衣服的意大利艺术家”来带过。
面对年轻貌美的小后辈的挑战,香奈儿曾试图装作若无其事,不将其放在眼里。现代管理专家对这种情况有个说法——成熟的市场和弱化了的品牌。一直以来,香奈儿时装的色彩都以黑白为主,走的是简约利落的中性大气风;夏帕瑞丽则大胆采用罂粟红、紫罗兰、猩红等浓烈的颜色。如果说香奈儿是古典风,那夏帕瑞丽就是巴洛克风;如果说香奈儿是简约的、解放的,那夏帕瑞丽就是再次引入了奢华。没有任何时装设计师可以一成不变,还能保持客户的忠诚。夏帕瑞丽用新鲜感抢走了很多买家,可以理解。
香奈儿对此是有点消沉的。她甚至去咨询了一个算命师,说自己54岁了,现在似乎是事业巅峰,可眼看着新对手就要赶上,没有夏帕瑞丽,也会有别人,要不要在局面变得更惨之前赶快隐退,省得最后难堪地下台。
不知道算命师说了什么,反正香奈儿振作起来,开始了一系列的大动作:为让·雷诺阿设计电影《马赛曲》里的服装,继续在年度时装季大搞宣传,一副与夏帕瑞丽不分出胜负不罢休的姿态。
竞争看起来不好也不坏,舆论还是对夏帕瑞丽更热情,但香奈儿也没有变成明日黄花。到了1939年,第二次世界大战爆发,形势大逆转。夏帕瑞丽逃往了美国,放弃了欧洲市场;香奈儿虽然也一度关闭时装店,可是她最终还是回到了巴黎。是战争,更是坚持,帮她打败了竞争对手。
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