以退为进:保住翻盘的希望
这个世界上,没有无缘无故的失败,也没有随随便便的成功。香奈儿人生中有过好几次艰难时刻,都是在迷雾重重的十字路口看不清方向,更看不到未来。这个时候,掌握以退为进的技巧就非常关键了。
1929年10月,美国华尔街股票崩盘,经济危机渐渐向欧洲蔓延,首当其冲的就是奢侈品行业。巴黎和平路上的珠宝商因为突如其来的订单取消潮而损失惨重。《纽约客》的报道说:依赖对美贸易的小公司两周之内,连一件仿冒的香奈儿套装都没能卖出去。
在当时的巴黎时装业,香奈儿女装是最贵的。为了减少冲击,香奈儿想了很多方法。经济型面料流行起来,她就紧紧跟上大做文章,在1931年的夏季时装展上推出35款带提花、花边、蝉翼纱和网眼面料的晚礼服;为了节约成本,她开始使用拉链等新设计;为了扩大市场,她把推广新系列的重点放在了英国;为了保住法国市场,她把时装沙龙的价格降了一半,等等。
所有这些,统统无效。
因为时局实在是太艰难了。美国富人都离开了欧洲,英镑在贬值,仅法国尼斯一地,就有四分之一的酒店关门大吉。在这样的情况下,香奈儿没有亮出什么“不抛弃、不放弃”之类的姿态,她解雇了工人,拿着美国电影制片人塞缪尔·高德温的邀请函,暂时放下法国这边的业务,跑去美国为电影行业设计服装了。对方希望她能在美国生活一段时间,为葛洛丽亚·斯旺森等女星设计全套服装,酬劳高达一年100万美元。
随着大萧条的深入,香奈儿的竞争对手们纷纷被危机击倒,连之前在巴黎坐过头把时尚交椅的保罗·波烈都不得不关闭在香榭丽舍圆形广场的服装设计公司,把品牌卖给债权人。而香奈儿却凭借每年100万美元的合同潇洒了两年,这才有机会在日后说出“生存的最好方法就是保持高档时装的手艺标准”这种话。
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