性别差异
许多社会对于男性使用物质（特别是酒精）的接纳程度比对女性高得多（Hughes et al., 2010）。大量饮酒是“男子气概”的一部分，而且很多英雄和文化偶像也做出了这样的示范。相反，直到现在，人们还是认为女性大量饮酒意味着她“不是淑女”。近几代人对女性大量饮酒的社会接纳程度更大，所以年轻女性饮酒的人数也增多了（Nolen-Hoeksema, 2004）。
女性出现物质使用障碍的风险低于男性（Nolen-Hoeksema, 2004）。她们不太可能具有与物质使用障碍有关的人格特质（行为控制不足，感觉寻求），没有使用酒精减少痛苦的强烈动机，并且不太可能期望使用物质会有好结果（Nolen-Hoeksema & Harrell, 2002）。
与男性相比，女性摄入较少的酒精就可能发生酒精相关的躯体疾病（Fillmore et al., 1997）。另外，重度饮酒与女性的生殖问题有关。女性比男性更可能因酒精产生更严重的认知和运动损害，在饮酒后更可能遭受身体伤害和性侵犯（Abbey, Ross, McDuffie, & McAuslan, 1996）。
饮酒的女性会注意到，她们醉酒的感觉比男性快得多；她们也更可能厌恶或害怕酒精的作用，因而控制自己的饮酒量（Nolen-Hoeksema, 2004）。较小的饮酒量反过来保护女性不致对大量酒精产生耐受性，并降低其发生酒精相关的社会和职业问题的风险。
当女性变成物质滥用者时，她们使用物质的模式和理由往往不同于男性。男性往往是在和男性朋友们聚会时开始使用物质的，而女性更多是在家人、伴侣或情人的引导下开始的（McCrady et al., 2009）。一项研究发现，70%的女性快克使用者的同居男性也是物质使用者，而且身边很多人都滥用物质（Inciardi, Lockwood, & Pottieger, 1993）。这可能是因为女性的物质使用行为与她们的亲密关系有更加紧密的联系，研究已经发现，在减轻女性的物质使用障碍上，纳入其伴侣的治疗更加有效（McCrady et al., 2009）。
